Çırtlama sözü "çırtlamaq" fellərinin fəal sifəti olub, səs, hərəkət və ya hadisənin qısa, kəskin və aydın səs çıxararaq baş verməsini bildirir. Bu səs adətən qırılma, parçalanma, dartılma və ya bənzər bir proses nəticəsində yaranır.
Çırtlama həm fiziki, həm də məcazi mənada işlənə bilər. Fiziki mənada, quru budaqın qırılması, buz qabıqlarının çatlaması, pambıq ipliyinin dartılıb qırılması zamanı yaranan səs kimi təsəvvür edilə bilər. Bu səs həmişə kəskin və qısa olur. Məcazi mənada isə, birdən-birə baş verən, sürətli və gözlənilməz bir hadisə üçün istifadə oluna bilər. Məsələn, "fikirlərimi bir anda başımda çırtladı" deyəndə, fikirlərin birdən və aydın şəkildə ortaya çıxmasını ifadə edirik.
Çırtlama səsinin xüsusiyyəti onun kəskinliyi və qısalığıdır. Bu səs hər hansı bir hadisənin sürətli və qəfil baş verməsini vurğulayır. Digər oxşar səslərdən (məsələn, qırılma səsindən) fərqli olaraq, çırtlama səsi daha çox "çırpılma", "qopma" hissi yaradır. Bu səsin tonal xüsusiyyətləri də müxtəlif ola bilər: bəzən incə, bəzən isə daha qalın səslənə bilər, bu da hadisənin intensivliyindən asılıdır.
Ümumiyyətlə, "çırtlama" sözü həm konkret, həm də abstrakt hadisələri təsvir etmək üçün istifadə oluna bilən rəngarəng və ifadəli bir sözdür. Onun mənası kontekstdən asılı olaraq dəyişsə də, hər halda qısa, kəskin və aydın səs ilə əlaqələndirilir.