Çökmək fellinin mənası, Azərbaycan dilinin izahlı lüğətlərində sadəcə olaraq "durduğu yerdən aşağı enmək, çuxura düşmək" kimi izah olunsa da, daha geniş və dəqiq bir şəkildə ifadə edilə bilər. Bu fell əsasən fiziki bir prosesi ifadə edir, ancaq metaforik mənalarda da işlədilə bilər.
Birinci və əsas mənası, bir cismin, qurğunun və ya quruluşun öz ağırlığı və ya xarici təsirlər nəticəsində aşağı doğru hərəkət etməsi, yıxılması və ya batmasıdır. Misal olaraq, köhnə bir binanın divarının çökməsi, zəlzələ nəticəsində evin damının çökməsi və ya yolun asfalt örtüyünün çökməsi göstərilə bilər. Bu, struktural zəiflik, eroziya, təbii fəlakət və ya digər amillərin nəticəsidir.
İkinci mənası, mayenin içərisindəki bir cismin dibinə enməsini ifadə edir. Məsələn, çökən torpaq, suda çökən qum hissəcikləri. Bu, cismin sıxlığı ilə mayenin sıxlığı arasındakı fərqdən qaynaqlanır.
Metaforik mənada isə "çökmək" bir şeyin dəyərinin azalması, bir vəziyyətin pisləşməsi, ruh halının aşağı düşməsi mənasında işlədilə bilər. Məsələn, "sənayenin çökməsi", "iqtisadiyyat çökmüşdür", "ruh halım çökmüşdür" kimi ifadələr bunu göstərir. Bu istifadədə, fiziki bir çökmə yox, daha çox bir azalma, geriləmə və ya dağılma prosesi ifadə olunur.
Beləliklə, "çökmək" sözü yalnız sadə bir fiziki hərəkəti deyil, həm də daha geniş bir kontekstdə baş verən prosesləri ifadə edən çoxşaxəli bir feldir.