Çürükçülük, əsasən mənfi bir xüsusiyyət olaraq, bir şeyin, bir hadisənin və ya bir şəxsin mənfi cəhətlərini, qüsurlarını həddən artıq şişirtmək, yaymaq, pisləmək və ya hətta uydurmaq meylidir. Bu, sadəcə həqiqətləri çatdırmaqdan daha çox, məlumatı təhrif edərək, hədəfə qarşı mənfi ictimai rəy yaratmağa yönəlmiş bir davranışdır.
Çürükçülük, dedikodu və iftiradan fərqli olaraq, daha sistemli və məqsədyönlü ola bilər. Çünki, çürükçülük edən şəxs məlumatları təhrif etməklə yanaşı, onu təkrar-təkrar yayaraq, həqiqətin qaranlıqda qalmasına səbəb olur. Bu, həm də informasiya müharibəsi üsullarından biri kimi də qəbul edilə bilər.
Çürükçülük edən şəxs, özünün müəyyən bir məqsədinə çatmaq üçün, həqiqəti əyib-bükərək, hətta uydurma məlumatlar yayaraq, hədəfinə qarşı nifrət və ədavət yaratmağa çalışır. Bu, bir növ mənfi təbliğat metodudur. Çürükçülüyün nəticəsi həm fərdləri, həm də cəmiyyəti mənfi təsir edə bilər, sosial əlaqələri sarsıda və etimadı pozda bilər.
“Çürükçülük eləmək” ifadəsi, bir şey haqqında həddən artıq danışmaq, təkrar etmək və onun mənfi cəhətlərini vurğulamaq, əslində onun “çürüyünü çıxarmaq” mənasını verir. Bu, məsələnin bütün aspektlərini deyil, yalnız mənfi tərəflərini önə çəkərək, obyektiv olmayan bir yanaşmanı əks etdirir.
Nəticə etibarilə, çürükçülük mənfi bir insan xüsusiyyətidir və ciddi sosial nəticələrə səbəb ola bilər. Həqiqətə hörmət və obyektivlik, çürükçülüyün qarşısının alınmasında vacib amillərdir.