Çürütmək felinin Azərbaycan dilindəki mənası, sadəcə "çürüməsinə səbəb olmaq"dan daha geniş və zəngindir. Bu proses, üzvi maddələrin təbii və ya süni yollarla parçalanması, deqradasiyaya uğraması deməkdir. Bir şeyin çürüməsi, mikroorqanizmlərin (bakteriyalar, göbələklər və s.) təsiri altında baş verən mürəkkəb bir biokimyəvi reaksiyalar zənciridir. Beləliklə, çürütmək həm bu prosesi başlatmaq, həm də ona kömək etmək, əlverişli şərait yaratmaq deməkdir.
Məsələn, "xəzəli torpağa qarışdırıb çürütmək" ifadəsində, xəzəl torpaqla qarışdırılaraq, torpaqdakı mikroorqanizmlərin fəaliyyətinə məruz qalır və beləliklə çürüyür. Bu prosesdə nəmlik, temperatur və oksigen miqdarı kimi amillər mühüm rol oynayır. Çürütmək, sadəcə passiv bir gözləmə deyil, aktiv bir prosesin idarə olunmasını da əhatə edə bilər. Məsələn, kompost hazırlamaq prosesi də çürütmənin nəticəsidir. Bu halda, insan müəyyən şərait yaradaraq (nəmliyin, havanın və temperaturun tənzimlənməsi ilə) üzvi tullantıların sürətli və effektiv şəkildə çürüməsini təmin edir.
Çürütmək anlayışı müxtəlif sahələrdə istifadə olunur. Kənd təsərrüfatında gübrə hazırlamaq, qida sənayesində fermentasiya prosesləri, meşəçilikdə ağacların təbii parçalanması kimi bir çox nümunəni göstərmək olar. Hər halda, çürütmək prosesinin məqsədi üzvi maddələrin təbii dövrə qaytarılması, onların daha sadə birləşmələrə parçalanması və torpaq qatına qaytarılmasıdır. Bu proses ekoloji tarazlığın qorunması üçün çox əhəmiyyətlidir.
Qısacası, "çürütmək" sözü sadə bir mənadan daha çox, mürəkkəb bioloji və kimyəvi prosesləri əhatə edən, ekoloji baxımdan əhəmiyyətli bir fəaliyyəti ifadə edir.