Dalğalandırmaq felinin əsas mənası, bir səthin, xüsusilə suyun, hamar səthindən əmələ gələn dalğavari hərəkətlərin yaranmasına səbəb olmaqdır. Bu, suyun öz-özünə hərəkətinin təsiri ilə deyil, xarici bir qüvvənin təsiri ilə baş verir. Məsələn, külək dənizi dalğalandırır, gəminin hərəkəti gölün səthini dalğalandırır.
Daha geniş mənada isə, "dalğalandırmaq" hər hansı bir şeyin hamar və sakit vəziyyətini pozaraq, ona ritmik, dalğavari bir hərəkət vermək mənasını da özündə ehtiva edir. Bu, yalnız su üçün deyil, həmçinin digər materiallar üçün də istifadə edilə bilər. Məsələn, bir parça kumaşı dalğalandırmaq, əlin hərəkəti ilə toxunan bir səthi dalğalandırmaq kimi.
Metaforik mənada, "dalğalandırmaq" hisslərin, duyğuların və ya düşüncələrin intensivliyində dalğalanmalara, dəyişikliklərə səbəb olmaq mənasında da işlədilə bilər. Məsələn, "Xəbər onun ürəyini dalğalandırdı" ifadəsində, xəbərin insanın emosional vəziyyətinə təsir etməsi, onu həyacanlandıraraq, emosional dalğalanmalara səbəb olması nəzərdə tutulur. Bu isə sözün daha poetik və ifadəli bir tətbiqini əks etdirir.
Beləliklə, "dalğalandırmaq" sözü sadə bir fiziki hərəkəti təsvir etməklə yanaşı, daha incə, daha metaforik mənaları da özündə birləşdirən zəngin bir leksik vahiddir. Onun istifadəsi kontekstdən asılı olaraq dəyişə bilər və müxtəlif ədəbi və həyat situasiyalarında fərqli şəkillərdə tətbiq oluna bilər.