Dalğavari sözü, Azərbaycan dilində əsasən "dalğaya oxşar" mənasında işlənir. Lakin bu sadə tərif, sözün ifadə etdiyi zəngin məna çalarlarını tam əks etdirmir. Dalğavari, hər hansı bir hadisənin, prosesin və ya forma elementinin dalğa hərəkətinə bənzər, ritmik və təkrarlanan, yüksəlib-enən bir xarakterə malik olmasını bildirir.
Daha dəqiq desək, dalğavari həm fiziki, həm də metaforik mənalarda istifadə oluna bilər. Fiziki mənada, dəniz dalğalarının hərəkətinə, səs dalğalarının yayılmasına, işıq dalğalarının xüsusiyyətlərinə, ya da elektrik cərəyanının dalğalı hərəkətinə istinad edilə bilər. Bu mənada, "dalğavari hərəkət", "dalğavari funksiya" kimi ifadələr tez-tez elmi terminlərdə rast gəlinir.
Metaforik mənada isə, dalğavari, hər hansı bir prosesin və ya hadisənin davamlı olmasına baxmayaraq, intensivliyinin vaxtaşırı artıb azalmasını, yüksəlib-enməsini ifadə edir. Məsələn, "həyatın dalğavari xarakteri", "səhmdar bazarında dalğavari hərəkətlər", "iqtisadiyyatın dalğavari inkişafı" kimi ifadələrdə dalğavari, müəyyən bir qanunauyğunluq olmasa da, prosesdəki bu təkrarlanan yüksəliş və enişləri ifadə edir.
Beləliklə, dalğavari sözü sadəcə "dalğaya oxşar" deyil, daha geniş mənada təkrarlanan, ritmik, yüksəlib-enən, və bəzən də qeyri-müntəzəm hərəkət və ya prosesi təsvir edən bir termindir. Onun istifadəsi, həm dəqiq elmi təsvirlər, həm də daha poetik, metaforik ifadələrə imkan verir.