Daşıyıcı sözü, əşya və ya materialların bir yerdən başqa yerə hərəkətini təmin edən vasitə və ya sistem deməkdir. Bu, sadəcə bir əşyanı əlində tutub aparmaqdan tutmuş, mürəkkəb texnoloji sistemlərə qədər geniş bir spektr əhatə edir. Tarix boyu daşıyıcıların inkişafı insan sivilizasiyasının inkişafı ilə sıx bağlıdır.
Sözün ilk mənası, hər gün rastlaşdığımız konkret, fiziki daşıyıcıları əhatə edir. Buraya yük maşınları, qatarlar, təyyarələr, gəmilər, konveyer lentləri, kranlar, liftlər və hətta sadə bir əl arabası daxildir. Bu daşıyıcılar müxtəlif ölçülü və növ materialları – qida məhsullarından ağır tikinti materiallarına qədər – bir yerdən başqa yerə effektiv şəkildə daşımaq üçün xüsusi dizayn edilmişdir. Onların işləmə prinsipləri, dizaynları və tutumları daşıdıqları yüklərin növünə və miqdarına görə dəyişir.
İkinci mənada isə, "daşıyıcı" anlayışı daha geniş məna kəsb edir. Texnologiyanın inkişafı ilə birlikdə "daşıyıcı" termini daha mücərrəd mənalarda da istifadə olunmağa başlayıb. Məsələn, informasiya texnologiyalarında "məlumat daşıyıcıları" dedikdə, məlumatı saxlayan və ötürən vasitələr nəzərdə tutulur. Buraya sərt disklər, yaddaş kartları, USB yaddaşları, DVD-lər, bulud saxlama sistemləri və s. daxildir. Bu hallarda daşıyıcı, fiziki olaraq məlumatı daşımaqdan əlavə, onu əldə etmək, emal etmək və ötürmək imkanı da təqdim edir.
Ümumiyyətlə, "daşıyıcı" termini hərəkət və ötürmə anlayışlarını özündə birləşdirir. O, sadəcə bir əşyanın fiziki daşınmasını deyil, həm də informasiya, enerji və ya digər abstrakt anlayışların ötürülməsini ifadə edə bilər. Bu mənada, "daşıyıcı" sözü insan sivilizasiyasının inkişafında mühüm rol oynayan bir anlayış kimi qalır.