Demokratikləşmə: "Demokratikləşmək" felindən törəmiş isimdir. Əsasən siyasi sistemlərlə bağlı istifadə olunsa da, daha geniş mənada hər hansı bir qurumun, təşkilatın və ya cəmiyyətin demokratik prinsiplərə uyğunlaşdırılması, demokratiyaya doğru irəliləmə prosesi kimi izah edilə bilər. Bu proses, hakimiyyətin xalqa verilməsini, qərar qəbulunda vətəndaş iştirakının genişlənməsini, hüquq bərabərliyinin təmin olunmasını, azadlıqların və insan hüquqlarının qorunmasını, şəffaflığın və hesabatlılığın artırılmasını əhatə edir.
Demokratikləşmə bir anda baş verən bir hadisə deyil, uzunmüddətli və mürəkkəb bir prosesdir. Bu proses müxtəlif amillərdən, o cümlədən siyasi iradədən, sosial-iqtisadi inkişafdan, vətəndaş cəmiyyətinin gücündən, qanunvericiliyin təkmilləşdirilməsindən və beynəlxalq təzyiqdən asılıdır. Proses zamanı müxtəlif maneələrlə, o cümlədən korrupsiya, qərəzli media, siyasi repressiya və toplumda mövcud olan qərəzliliklərlə qarşılaşmaq mümkündür.
Demokratikləşmənin əsas məqsədi, vətəndaşların siyasi həyatda fəal iştirakını təmin etmək, onların hüquq və azadlıqlarını qorumaq, ədalətli və şəffaf idarəetmə sistemini yaratmaqdır. Bu prosesin uğuru, vətəndaşların siyasi mədəniyyətinin inkişafı, təhsil səviyyəsinin yüksəlməsi və demokratik dəyərlərə bağlılığın artması ilə sıx bağlıdır. Demokratikləşmə, sadəcə siyasi sistemin dəyişməsi deyil, həm də toplumun bütün sahələrində demokratik prinsiplərin tətbiqi deməkdir.
Maraqlı bir məqam odur ki, demokratikləşmənin müxtəlif modelləri və yanaşmaları mövcuddur. Hər bir ölkənin özünəməxsus tarixi, mədəni və siyasi konteksti nəzərə alınaraq, demokratikləşmə prosesi fərqli yollarla həyata keçirilə bilər. Bundan əlavə, demokratikləşmə heç də mükəmməl bir proses deyildir; hər zaman təkmilləşdirilməyə və inkişaf etdirilməyə ehtiyac duyur.