Demokratikləşmək fe'li, cəmiyyətin və ya müəssisənin demokratik prinsiplərə, dəyərlərə və qurumlara doğru hərəkət etməsi, transformasiyaya uğraması prosesini bildirir. Bu proses, sadəcə olaraq "daha demokratik olmaq"dan daha çox şey deməkdir. Demokratikləşmə müxtəlif sahələri əhatə edən mürəkkəb və çoxpilləli bir dəyişiklikdir.
Demokratikləşmə, siyasi sistemin demokratikləşməsini, yəni səsvermə hüququnun genişlənməsini, şəffaf və hesabatlı idarəetmənin qurulmasını, hakimiyyətin bölünməsini, müstəqil məhkəmə sisteminin mövcudluğunu, siyasi plüralizmi və sərbəst mətbuatı əhatə edir. Lakin demokratikləşmənin yalnız siyasi sferayla məhdudlaşmadığını da qeyd etmək vacibdir.
İqtisadi demokratikləşmə, iqtisadi imkanların ədalətli bölüşdürülməsini, iqtisadi qərarların qəbulunda geniş iştirakı, sahibkarlığın inkişafını və ədalətli rəqabəti nəzərdə tutur. Mədəni demokratikləşmə isə mədəniyyətin müxtəlifliyinin qorunmasını, mədəni irsiyyətin qorunub saxlanılmasını və mədəniyyətə geniş ictimai çıxışı təmin edir.
Demokratikləşmə prosesi uzunmüddətli, çətin və bəzən ağrılı ola bilər. Bu prosesdə müxtəlif maneələr, müqavimətlər və geriləmələr yaşana bilər. Ancaq demokratikləşmə, insan hüquqlarının qorunması, ədalətli və əmin-amanlıq cəmiyyətinin qurulması üçün vacib bir şərtdir. Bu proses həm də cəmiyyətin inkişafı və tərəqqisi üçün mühüm əhəmiyyət kəsb edir.
Beləliklə, demokratikləşmə, sadəcə bir vəziyyətə düşmək deyil, davamlı bir proses, cəmiyyətin daha ədalətli, azad və demokratik olmaq yolunda səyləridir. Bu prosesin uğuru hər bir fərdin, ictimai təşkilatların və dövlətin fəal iştirakından asılıdır.