Dəbbələmək, ümumi mənada razılaşılmış bir razılaşmadan, vədədən və ya öhdəlikdən geri çəkilmək, sözündən dönmək, vədinə xilaf hərəkət etmək deməkdir. Bu, sadəcə olaraq fikrindən dönmək deyil, daha çox əvvəlki razılığını, qərarını və ya verdiyi sözü inkar etmək, əvvəl qəbul etdiyi vəzifədən boyun qaçırmaq mənasını verir. Bəzən bu hərəkət qəsdən, bəzən isə məcburiyyət üzündən baş verə bilər.
Dəbbələmək sözü, sözün kökündəki "dəbbə" ilə əlaqədar olaraq, "dəyişiklik", "dönüş", "fırlanma" kimi mənaları da özündə əks etdirir. Bu, sözün verdiyi vəd və ya razılaşmadan bir növ "fırlanaraq", "dönərək" geri çəkilməsini ifadə edir. Beləliklə, dəbbələmək sadə bir söz pozuntusu deyil, daha çox əvvəlki vəziyyətə qayıtmaq, əvvəlki qərara zidd bir qərar qəbul etmək kimi təfsir oluna bilər.
Misal olaraq, ticarət müqavilələrində bir tərəfin razılaşmadan geri çəkilməsi, əvvəl qəbul etdiyi öhdəliklərdən imtina etməsi dəbbələmək kimi qiymətləndirilə bilər. Həmçinin, şəxsi münasibətlərdə verilən bir vədin pozulması, sözünə əməl edilməməsi də dəbbələmək kimi qəbul oluna bilər. Bu zaman dəbbələmənin nə dərəcədə ciddi bir hərəkət olduğu və hansı nəticələrə gətirə biləcəyi, hadisənin konkret kontekstindən asılıdır.
Sözün poetik istifadəsi də maraqlıdır. Verilən misal, dəbbələməyin nəticəsində yaranan inamsızlığı və xəyanəti göz önünə gətirir. Sözündən dönən şəxsin əvvəlki vədinin nə qədər boş və əhəmiyyətsiz olduğu vurğulanır. Bu baxımdan, dəbbələmək sadəcə bir hərəkət deyil, etimadın pozulması, əlaqələrin dağılmasına səbəb ola bilən bir davranışdır.