Qayıtmaq felinin əsas mənası, bir nöqtədən hərəkət edərək, həmin nöqtəyə və ya əvvəlki vəziyyətə dönməkdir. Bu, sadəcə fiziki bir yerə dönmək deyil, həm də əvvəlki bir vəziyyətə, münasibətə və ya hətta düşüncə tərzinə qayıtmaq kimi daha geniş mənaları da əhatə edir.
Birinci və ən geniş yayılmış mənası, bir yerə getdikdən sonra yenidən oradan gəlmək, geri dönməkdir. Məsələn, "O, məktəbdən qayıtdı" cümləsində qayıtmaq feli məhz bu mənada işlənmişdir. Bu, fiziki bir hərəkəti, bir yolun tərs istiqamətdə qət edilməsini bildirir. Səfərdən, işdən, ziyarətdən, görüşdən və s. qayıtmaq da bu mənaya aiddir. Hətta zaman baxımından da istifadə oluna bilər: "Keçmişə qayıtmaq", "köhnə adətlərə qayıtmaq".
Daha metaforik mənada isə "qayıtmaq" əvvəlki vəziyyətə, hətta əvvəlki bir özünə qayıtmaq mənasını da verə bilər. Məsələn, bir xəstəliyin bitməsindən sonra sağlamlığına qayıda bilər, bir insan öz keçmiş sevdiyi ilə yenidən əlaqəyə girərkən, keçmiş münasibətinə qayıda bilər. Hətta bir insan ruhi vəziyyətinin dəyişməsindən sonra əvvəlki sakitliyinə, müvazinətinə qayıda bilər. Beləliklə, "qayıtmaq" fəaliyyətinin yalnız fiziki təbiəti deyil, həm də emosional, psixoloji və sosial aspektləri də nəzərə alınmalıdır.
Qısacası, "qayıtmaq" feli çoxşaxəli və zəngin bir mənaya malikdir. Onun istifadəsi kontekstdən asılı olaraq, həm konkret fiziki bir hərəkəti, həm də daha mürəkkəb, metaforik mənaları ifadə edə bilir.