Dənə-dənə zərfi, sayıla bilən varlıqların hər birinin ayrıca, bir-birindən fərqləndirilərək, diqqətlə və ya qayğı ilə seçilib götürülməsini, yığılmasını və ya işlənməsini bildirir. Yəni, bir kütlə və ya yığın içindəki əşyaların ayrı-ayrılıqda, tək-tək nəzərə alınması və işlənməsini ifadə edir. Sadəcə "bir-bir" mənasından daha dərin bir məna ehtiva edir, çünki hər bir dənənin önəmini, fərdiliyini vurğulayır.
Misal olaraq, "tutu dənə-dənə yığmışam" ifadəsi tutuların sadəcə bir-bir yığılmasını deyil, hər bir tutunun qayğı ilə, ehtimal ki, zədələnməməsi üçün diqqətlə seçilib yığılmasını ifadə edir. Bu zərf, həmçinin, əşyaların miqdarının çox olmadığını və hər birinin qiymətləndirildiyini də bildirə bilər. Məsələn, "uşaqlar dənə-dənə şirniyyat yedilər" ifadəsi uşaqların şirniyyatları qapışıb yemədiklərini, hər birini dadaraq yediyini göstərir.
Dənə-dənə zərfinin istifadəsi, yazının üslubuna xüsusi bir incəlik, dəqiqlik və təsvirilik qatır. Bu zərf, sadəcə olaraq əşyaların sayını bildirməklə kifayətlənməyib, həm də onlara qarşı olan münasibəti, onlara verilən əhəmiyyəti və işlənmə üsulunu ifadə edir. "Dənə-dənə" zərfi əşyaların fiziki xüsusiyyətlərindən asılı olmayaraq, istənilən sayıla bilən varlığa tətbiq oluna bilər. Məsələn, "qonaqlar dənə-dənə gəldi", "məktubları dənə-dənə oxudu" kimi cümlələrdə də istifadə edilə bilər.