Dəyişdirici sözü, Azərbaycan dilinin izahlı lüğətlərində sadəcə elektrik cərəyanı, qaz və s. kimi şeylərin istiqamətini, gücünü və ya mexanizmlərin iş xüsusiyyətlərini dəyişdirən alət, qurğu və ya cihaz kimi tərif olunsa da, daha geniş və dəqiq bir izah verə bilərik. Əslində, dəyişdirici termini, bir sistemin və ya prosesin müəyyən bir parametrini nizamlayan və ya dəyişdirən hər hansı bir vasitəni ifadə edir. Bu, yalnız fiziki aləmlə məhdudlaşmır.
Elektrik mühəndisliyində, dəyişdiricilər, gərginliyi, cərəyanı və ya tezliyi dəyişdirmək üçün istifadə olunan transformatorlar, çeviricilər və invertorlar kimi cihazları əhatə edir. Məsələn, elektrik enerjisini daha aşağı gərginliyə çevirən bir transformator bir dəyişdirici olardı. Ancaq bu, yalnız bir nümunədir. Avtomobilin sürət qutusunu da dəyişdirici hesab etmək olar, çünki o, mühərrikin fırlanma sürətini dəyişdirir və təkərlərə ötürülən gücü tənzimləyir.
Kimya sənayesində kimyəvi reaksiyaların sürətini və ya məhsullarını dəyişdirmək üçün istifadə olunan katalizatorlar dəyişdirici kimi qəbul edilə bilər. Hətta bir kompüterdə proqramın işləməsini dəyişdirən bir proqram kodu da müəyyən mənada bir dəyişdirici funksiyası yerinə yetirir.
Beləliklə, "dəyişdirici" termini, bir sistemdəki parametrləri aktiv şəkildə dəyişdirən hər hansı bir vasitəni, cihazı, prosesi və ya hətta alqoritmi ifadə edən daha geniş və çoxşaxəli bir anlayışdır. Bu, onu sadəcə elektrik və mexaniki alətlərlə məhdudlaşdırmaqdan daha maraqlı və anlayışlı edir.