Dissertant (latıncadan dissertare - müzakirə etmək, mübahisə etmək sözündən törəmişdir) elmi dərəcə almaq üçün dissertasiya hazırlayıb müdafiə edən şəxsdir. Sadəcə dissertasiya yazmaqla kifayətlənməyən dissertant, həm də elmi araşdırmalar aparır, əldə etdiyi nəticələri sistemləşdirir, analiz edir və son nəticələri orijinal və əhəmiyyətli elmi nəticələr kimi təqdim edir. Bu proses uzun və zəhmət tələb edən bir işdir, təkcə bilikləri deyil, həm də tədqiqat aparma bacarığı, tənqidi düşüncə, dəqiqlik və səbir kimi keyfiyyətləri tələb edir.
Dissertantın işi, sadəcə yazı işi deyil, həm də elmi ictimaiyyətin qarşısında öz tədqiqatının müdafiəsi deməkdir. Müdafiə zamanı dissertant öz işinin əhəmiyyətini, orijinallığını və nəticələrinin elmi əsaslarını müdafiə etməlidir. Elmi rəhbərin rəhbərliyi altında aparılan bu proses, dissertantın elmi düşüncə tərzinin inkişafına, tədqiqat metodları haqqında dərin biliyə yiyələnməsinə, elmi ədəbiyyatla işləmə bacarığının artmasına və öz fikirlərini aydın və dəqiq ifadə etmək qabiliyyətinin inkişafına kömək edir. Beləliklə, dissertant sadəcə bir elmi dərəcə almaq üçün deyil, həm də öz elmi potensialını inkişaf etdirmək üçün səy göstərir.
Dissertant statusu, elmi cəmiyyətdə müəyyən bir nüfuz və tanınma deməkdir. Uğurla müdafiə olunan dissertasiya həm müəllifin elmi karyerasında, həm də ümumi elmi inkişafda önemli rol oynayır. Dissertant öz tədqiqatının nəticələrini məqalələr, konfranslar və digər elmi tədbirlər vasitəsilə elmi ictimaiyyətə təqdim edir, bu da öz növbəsində elmin inkişafına töhfə verir.