Dişləmək felinin əsas mənası bir cismi və ya canlı varlığı dişlərin arasına alıb sıxmaq, dişləri batırmaqdır. Bu, fiziki bir hərəkət olub, müxtəlif kontekstlərdə fərqli mənalar kəsb edə bilir. Sözün sadə mənası ilə yanaşı, kontekstə görə nəcibliyi, qəzəbi, ehtirası, hətta sevgini belə ifadə edə bilər.
Məsələn, bir it qəzəblənərək düşmənini dişləyə bilər; bu zaman dişləmə hədələmə, hücum və ya yaralama kimi mənfi mənalar daşıyır. Ancaq bir ana uşağını oynaq şəkildə dişləyərsə, bu hərəkət sevgi və şənliyin ifadəsidir. Bu misalda, fiziki təmas olmasına baxmayaraq, dişləmə hər hansı bir zərər verməyi qəsd etmədən, əksinə, müsbət emosiyaların ifadəsinə xidmət edir.
Dişləmək hərəkətinin intensivliyi də dəyişə bilər. Yumşaq bir dişləmə oynaqlığı, şənliyi ifadə edərkən, güclü bir dişləmə yaralanmaya və ya hətta ölümlə nəticələnə bilər. Ona görə də, dişləmək hərəkətini təsvir edərkən, həmin hərəkətin kontekstini, intensivliyini və nəticəsini də nəzərə almaq vacibdir. Yəni cümənin mənasını düzgün başa düşmək üçün həmin cümlənin tərkibində işlənən digər sözlərə və ümumi kontekstinə diqqət etmək lazımdır.
Bundan əlavə, məcazi mənada da "dişləmək" sözü işlənə bilər. Məsələn, "qiymətlər kəskin şəkildə dişləyir" ifadəsi qiymətlərin yüksək olduğunu və insanları maliyyə baxımından çətin vəziyyətə saldığını göstərir. Bu halda "dişləmək" sözü mənfi bir təsiri ifadə edir.