Qəsd sözü ərəb mənşəli olub, sadəcə "niyyət", "məqsəd" və ya "məram" kimi tərcümə edilməkdən daha çox mənaya malikdir. Əslində, qəsd, bir hərəkətə qərar verməkdən daha çox, bu hərəkətin arxasında gizlənən düşüncə, plan və ya niyyəti ifadə edir. Bu niyyət həm müsbət, həm də mənfi ola bilər. Müsbət mənada, yüksək bir məqsədə çatmaq üçün qurulmuş bir plan, mənfi mənada isə, kiməsə zərər vurmaq, onu aldatmaq və ya ona qarşı pis bir iş görmək niyyəti kimi başa düşülür.
Lüğətlərdəki sadə təriflər, qəsd sözünün çox qatlı mənasını tam əks etdirə bilmir. Məsələn, "Xudayar bəyin qəsdi Zeynəbin və səqirlərin var-yoxuna sahib olub, Zeynəbi çölə ötürmək idi" cümləsində qəsd, sadəcə bir istək deyil, planlı və məqsədyönlü bir hərəkət zəncirini ifadə edir. Burada Xudayar bəyin Zeynəbə qarşı pis niyyəti, bu niyyətə nail olmaq üçün qurduğu planı və bu planı həyata keçirmək üçün atılacaq addımları əhatə edən bir "qəsd"dən danışılır. Bu, sadə bir "məqsəd" anlayışından daha geniş və mürəkkəb bir məna daşıyır.
Qəsd sözünün psixoloji bir tərəfi də vardır. Bu, hərəkətin arxasındakı motivləri, şəxsin düşüncə tərzini və hədəfə çatmaq üçün istifadə edəcəyi üsulları əks etdirir. Yəni, qəsd yalnız nəticəyə deyil, bu nəticəyə aparan yola da diqqət çəkir. Ona görə də, qəsd sözü ədəbiyyatda, xüsusən də intriqalı və sirli hadisələrin təsvirində tez-tez istifadə olunur.
Beləliklə, "qəsd" sözü sadəcə bir məqsəd deyil, dərin psixoloji və strateji əhəmiyyətə malik mürəkkəb bir anlayışdır. O, planlı bir hərəkət, gizli bir niyyət, məqsədə çatmaq üçün düşünülmüş taktika və hətta qəddarlıq və hiyləgərliyi də ifadə edə bilər.