Donquldanma, "donquldanmaq" fellindən törəmiş isimdir. Əsasən, soyuqdan və ya xəstəlikdən bədənin hərəkətsiz, sərt və hərəkətə mane olan şəkildə donması, sərtləşməsi mənasını verir. Sadəcə bədənin fiziki donması deyil, həm də ruhi donuqluq, hərəkətsizlik hissi ilə əlaqələndirilə bilər.
Donquldanma prosesi, bədənin temperaturunun kəskin şəkildə düşməsi nəticəsində baş verir. Bu, ətraf mühitin soyuqluğundan, qan dövranının pozulmasından və ya bəzi xəstəliklərdən qaynaqlana bilər. Fiziki donquldanma, əzələlərin sərtləşməsi, titrəmə, dəri rənginin solması və huşunu itirmə ilə müşayiət oluna bilər. Əgər vaxtında müalicə olunmasa, hətta ölümlə nəticələnə bilər.
Lakin "donquldanma" termini daha geniş mənada, hər hansı bir prosesin dayanıqlı vəziyyətdə qalması, inkişafının durması mənasında da işlənə bilər. Məsələn, "iqtisadiyyatın donquldanması", "inkişafın donquldanması" kimi ifadələr iqtisadi və sosial həyatda hərəkətin, inkişafın dayanmasını ifadə edir. Bu mənada donquldanma, həm fiziki, həm də metaforik olaraq, bir növ "sürətin sıfra endirilməsi" kimi qəbul edilə bilər.
Maraqlı bir yanaşma olaraq, "donquldanma" termini ədəbiyyatda, xüsusilə də təsviri ədəbiyyatda insanın ruhi vəziyyətinin ifadəsində də istifadə edilə bilər. Məsələn, qəhrəmanın ümidsizliyini, ruh düşkünlüyünü və ya bir növ "daxili donması"nı təsvir etmək üçün istifadə oluna bilər. Bu isə "donquldanma"nın çoxşaxəli və zəngin bir məna daşıdığını göstərir.