Döndərilmə sözü, "döndərilmək" fellərinin isim halıdır və əsasən bir şeyin və ya birinin geri qaytarılması, əvvəlki vəziyyətinə gətirilməsi mənasını verir. Bu, sadəcə fiziki bir obyektin yerinin dəyişdirilməsi ilə məhdudlaşmır; daha geniş mənada, bir prosesin, vəziyyətin və ya hətta bir düşüncənin əvvəlki vəziyyətinə qaytarılması deməkdir.
Məsələn, bir kitabın kütübanəyə döndərilməsi fiziki bir hərəkəti ifadə edərsə, bir vədinin döndərilməsi və ya bir qərarın döndərilməsi daha çox fərqli bir məna daşıyır: əvvəlki razılaşmanın, qərarın yenidən nəzərdən keçirilməsi və dəyişdirilməsini bildirir. Bu kontekstdə, döndərilmə sözü geri çevrilmə, ləğv edilmə, əvvəlki vəziyyətə qayıtma kimi mənaları da əhatə edir.
Hüquqi kontekstdə, bir əmrin, qərarın və ya hökmün döndərilməsi apellyasiya yolu ilə başqa bir instansiya tərəfindən lğv edilməsini bildirir. Bu, qərarın qüvvədən düşməsi və əvvəlki vəziyyətin bərpası mənasını verir. Beləliklə, döndərilmə sözü müxtəlif sahələrdə fərqli, lakin bir-biri ilə bağlı mənalar daşıyır.
Maraqlı bir tərəfi də odur ki, "döndərilmə" sözünün istifadəsi, həm konkret, həm də abstrakt hadisələri təsvir etmək üçün kifayət qədər elastikdir. Bu, sözün dilin ifadə imkanlarını genişləndirməsində rolunu vurğulayır. Sadə bir fellə bağlı olmasına baxmayaraq, döndərilmə sözü, kontekstdən asılı olaraq mürəkkəb və çoxşaxəli mənaları özündə cəmləşdirir.