Dördnala sözü, əsasən atların sürətli hərəkətini ifadə edən bir zərfdir. Lüğətlərdəki qısa izah "dördayaq"a istinad etsə də, daha geniş mənada dördnala qaçmaq, atın dörd ayağını da yerə bir anda deyil, ardıcıl olaraq toxundurarq, tam sürətlə qaçması deməkdir. Bu, sadəcə sürətli qaçmaqdan daha çox, atın gücünün və çevikliyinin tam təzahürüdür. Yəni, atın hərəkətindəki dinamikliyi, enerjisini və qüdrətini vurğulayır.
Sözün təsviri istifadəsində, "dördnala" yalnız atlara deyil, ümumiyyətlə sürətli və güclü bir hərəkəti ifadə etmək üçün də işlədilə bilər. Məsələn, "xəbər dördnala yayıldı" ifadəsi xəbərin sürətlə və hər yerə yayılmasını ifadə edir. Bu isə sözün məcazi mənasının da olduğunu göstərir.
Ədəbiyyatda "dördnala" sözü, təsvirin canlılığını artırmaq, hadisənin sürətini və təsirini gücləndirmək üçün tez-tez istifadə olunur. Atların dördnala qaçması ilə əlaqədar təsvirlər, həm sürəti, həm də atın gücünü, hətta atlı ilə at arasında olan əlaqəni oxucuya daha aydın şəkildə çatdırır. Misal olaraq, atlı əsgərlərin döyüşə dördnala atlarla atılması, qəhrəmanın qaçışı və s. kimi səhnələrdə sözün yaradıcı imkanlarından geniş istifadə edilir.
Qısaca, "dördnala" sadəcə bir sürət ifadəsi deyil, həm də ədəbi təsvirdə güc, enerji, sürət və həyəcanı əks etdirən çox yönlü və ifadəli bir sözdür.