Dumanlaşma, "dumanlaşmaq" felindən törəmiş bir isimdir. Sadəcə "dumanlı hala gəlmək" mənasından daha geniş bir mənaya malikdir. Əslində, görünüşün, şəklin, səsin və ya düşüncənin qeyri-müəyyən, bulanıq və aydın olmayan hala düşməsini ifadə edir. Bu bulanıqlıq tamamilə yox olma demək deyil, əksinə, əvvəlki aydınlıq və dəqiqliyin azalması, zəifləməsi deməkdir.
Məsələn, “mənzərənin dumanlaşması” ifadəsi, mənzərənin dumanla örtülməsi, görünüşünün qismən və ya tamamilə itirilməsi deməkdir. Lakin bu, yalnız fiziki dumanla məhdudlaşmır. "xatirələrin dumanlaşması" ifadəsi kimi, insanın yaddaşındakı hadisələrin zaman keçdikcə bulanması, detallarının unudulması, aydınlığının itirilməsini də bildirir. Həmçinin, “səsin dumanlaşması” ifadəsi, səsin qeyri-aydın, bulanıq və zəif eşidilməsini ifadə edir.
Dumanlaşma, həmçinin abstrakt anlayışlara da tətbiq oluna bilər. Məsələn, “gələcəyin dumanlaşması” ifadəsi, gələcəyin qeyri-müəyyən, proqnozlaşdırıla bilməz və qaranlıq görünməsini ifadə edə bilər. Bu, ümumiyyətlə qeyri-müəyyənlik, şübhə və narahatlıq hisslərini əks etdirir.
Beləliklə, dumanlaşma, sadəcə bir fiziki hadisənin deyil, həm də psixoloji və ya kontekstual olaraq bir çox hadisəni təsvir etmək üçün istifadə oluna bilən çoxşaxəli bir anlayışdır. Onun mənası hər zaman kontekstdən asılı olaraq dəyişir və daha geniş bir spektrdə mənaları ehtiva edir.