Duzluluq sözü əsasən iki əsas mənada işlənir. Birincisi, fiziki bir xüsusiyyət olaraq suda və ya digər maddələrdə duzun miqdarını və bunun yaradığı təsiri ifadə edir. Bu mənada duzluluq, bir məhlulun və ya mühitin duz konsentrasiyasını ölçən bir parametrdir. Məsələn, "dəniz suyunun duzluluq dərəcəsi" deyəndə, suda həll olmuş duzların miqdarını nəzərdə tuturuq. Bu miqdar, ümumiyyətlə, hissələrin min hissəsinə (ppt) və ya qram duzun litr suya nisbəti kimi ölçülür. Dənizlərin və okeanların duzluluq dərəcəsi coğrafi mövqeyə, dərinliyə və digər amillərə görə dəyişir. Həmçinin, torpaqların duzluluğu da əkinçilik üçün əhəmiyyətli bir amildir, çünki yüksək duzluluq bitkilərin böyüməsini maneə törədir.
İkinci mənada isə duzluluq, daha çox metaforik və məcazi bir ifadə olaraq işlənir. Bu mənada, "duzluluq" bir şeyin xoşagəlməz, acı, hətta xoşagəlməz xüsusiyyətlərini, istənilməyən bir vəziyyəti ifadə edə bilər. Əslində, bu mənada duzluluq, "qanışirinlik" və ya "suyuşirinlilik" sözləri ilə sinonim kimi işlənərək, bir şeyin pis, xoşagəlməz və ya ürəyəyatımayan tərəflərini ifadə edir. Məsələn, "münasibətlərimizin duzluluğu bizi ələ saldı" cümləsində, münasibətlərdəki problemləri, gərginliyi və xoşagəlməz vəziyyəti ifadə edir. Bu mənada, duzluluq sözü, bir növ məcazi bir acı və ya xoşagəlməzlik hissi verir.