Düşünmə sözü, "düşünmək" felindən törəmiş bir isimdir və əsasən iki əsas mənada işlədilir. Birinci mənada, düşünmə, insan beyninin fəaliyyətinin, məntiqi əməliyyatların, təhlillərin, mühakimələrin, yaddaşdan istifadənin və yeni fikirlərin yaradılmasının ümumiləşdirilmiş adıdır. Bu, passiv bir proses kimi deyil, aktiv bir zəhmət, yaradıcı bir səy tələb edən bir proses kimi başa düşülməlidir. Düşünmə, sadəcə olaraq bir şey haqqında düşünmək deyil, həm də problemləri həll etmək, yeni ideyalar yaratmaq, qərarlar qəbul etmək və hətta xəyallar qurmaq üçün istifadə olunan bir vasitədir. Bu mənada, düşünmənin dərinliyi, mürəkkəbliyi və səmərəliliyi fərdin intellektual qabiliyyətindən, təcrübəsindən və biliklərindən asılıdır.
İkinci mənada, "düşünmə" sözü, müəyyən bir şey haqqında düşünmə prosesinin nəticəsini, yəni əldə edilən fikirləri, nəticələri və ya qərarları bildirir. Məsələn, "Onun düşünməsi düzgün idi" cümləsində "düşünmə" sözü, həmin şəxsin əldə etdiyi nəticəni, onun fikrini ifadə edir. Bu mənada düşünmə, bir növ intellektual məhsul kimi qəbul edilir və söhbət zamanı bu məhsulun doğruluğu, əhəmiyyəti və ya əsaslandırılması müzakirə oluna bilər. Bu, düşünmənin nəticəsi olan fikirlərin, nəticələrin obyektiv və ya subyektiv xarakter daşıya biləcəyini göstərir.
Ümumiləşdirərək deyə bilərik ki, "düşünmə" sözü həm fəaliyyət prosesini, həm də bu prosesin nəticəsini bildirən çoxşaxəli bir termindir. Fəlsəfə, psixologiya, neyrobiologiya və digər elmlər insan düşünməsinin mürəkkəb mexanizmlərini araşdırır və bu araşdırmalar düşünmənin mahiyyəti, quruluşu və insan həyatındakı əhəmiyyəti haqqında daha dərin anlayış əldə etməyə imkan verir. Düşünmə qabiliyyəti insanı digər canlılardan fərqləndirən əsas xüsusiyyətlərdən biridir və bu qabiliyyətin inkişafı həyatın bütün sahələrində uğur qazanmaq üçün vacibdir.