Elektrolitik sifəti, yunanca "elektron" (elektron) və "lýtos" (azad etmək) sözlərindən əmələ gəlmişdir. Bu termin, elektrik cərəyanının kimyəvi birləşmələrin ayrışmasına səbəb olduğu elektroliz prosesinə aid olan hər şeyi təsvir edir. Yəni elektrolitik, elektroliz ilə bağlı olan, elektroliz vasitəsilə həyata keçirilən və ya elektroliz prosesini özündə əks etdirən deməkdir.
Elektroliz, bir çox sahədə geniş tətbiq olunan mühüm bir elektrokimyəvi prosesdir. Bu prosesdə elektrik enerjisi istifadə edilərək, bir elektrolit məhlulundakı ionlar oksidləşmə və reduksiya reaksiyalarına məruz qalır və beləliklə də kimyəvi birləşmələr ayrışır, yeni birləşmələr əmələ gəlir və ya metallar təmizlənir. Elektrolizin köməyi ilə alüminium, mis, xlor və s. kimi bir çox maddələr sənayedə istehsal edilir.
Elektrolitik termininin istifadəsi müxtəlif kontekstlərdə rast gəlinir. Məsələn, "elektrolitik hüceyrə" elektrik cərəyanının keçirildiyi və elektroliz prosesinin baş verdiyi xüsusi qurğuya aiddir. "Elektrolitik rafinasiya" isə metalların təmizlənməsi prosesini, "elektrolitik örtmə" isə metal əşyaların digər metallarla örtülməsini bildirir. Bu proseslərdə elektrolitik üsulun effektivliyi və tətbiqi geniş yayılıb.
Elektroliz prosesi sadəcə sənaye miqyasında deyil, həm də elm və texnikanın müxtəlif sahələrində, məsələn, kimya analizində, elektrokimyəvi sensorların yaradılmasında və s. geniş istifadə olunur. Elektrolitik proseslərin daha dərin anlaşılması yeni texnologiyaların inkişafına və müxtəlif sahələrdə tətbiqinə gətirib çıxarır.