Etiketləmək fellinin əsas mənası, bir malı, məhsulu və ya obyekti tanımaq, təsvir etmək və ya kateqoriyalaşdırmaq məqsədilə ona etiket (qiymət kağızı, nişan, yapışqanlı kağız və s.) yapışdırmaq, vurmaq deməkdir. Bu, sadəcə bir əməliyyat deyil, həm də informasiya ötürmə prosesidir. Etiket vasitəsilə məhsulun adı, qiyməti, istehsal tarixi, tərkibi, istifadə qaydaları və digər vacib məlumatlar çatdırılır.
Lakin etiketləmək anlayışı daha geniş mənaya da malikdir. Məsələn, müəyyən bir qrupa, kateqoriyaya aid etmək, müəyyən xüsusiyyətlər əsasında təsnif etmək kimi mənalarda da istifadə oluna bilər. İnformasiya texnologiyalarında, məsələn, verilənləri etiketləmək (tagging) onlara meta-məlumat əlavə etmək, axtarış və təsnifat üçün asanlaşdırmaq məqsədini daşıyır. Bu, veb səhifələrdəki əşyaları axtarış motorlarının daha yaxşı başa düşməsini təmin edir və sosial mediada istifadəçilərin məzmunu asanlıqla tapmasına imkan verir.
Biologiyada isə orqanizmləri, hüceyrələri və ya molekulları müəyyən xüsusiyyətlərə əsasən etiketləmək, onların tədqiqat üçün daha asan identifikasiyasını təmin edir. Məlumatların, şəkillərin, səslərin və digər media növlərinin etiketlenməsi, süni intellektin təlimində geniş tətbiq olunur. Beləliklə, etiketləmək sadə bir hərəkətdən daha çox, informasiyanın təşkili, təsnifatı və idarə olunması üçün vacib bir prosesdir.
Qısacası, "etiketləmək" fəli yalnız bir məhsula etiket yapışdırmaqdan ibarət deyil. O, daha geniş mənada, istənilən obyekt, məlumat və ya hadisəyə xüsusiyyət, identifikasiya və ya kateqoriya vermək prosesini əhatə edir. Bu proses müxtəlif sahələrdə geniş tətbiq olunur və informasiya cəmiyyətinin əsasını təşkil edir.