Əfəllik: İstedad və bacarıqdan məhrum olmaq, əl işlərini bacarmamaq, qabiliyyətsizlik, acizlik deməkdir. Sözün mənası sadəcə "əlindən iş gəlməmək"dən daha genişdir və həm fiziki, həm də intellektual qabiliyyətlərin olmamasını əhatə edir. Əfəllik, insanın həyatda özünə yer tapmasına, problemlərin öhdəsindən gəlməsinə mane olan bir vəziyyətdir. Bu, sadəcə tənbəllik deyil, bacarıq və qabiliyyətin olmaması ilə bağlıdır.
Əfəllik, həm fərdi, həm də sosial səviyyədə mənfi təsirlər yarada bilər. Fərdi səviyyədə əfəllik özünəinamın azalmasına, depressiyaya və sosial izolyasiyaya səbəb ola bilər. Sosial səviyyədə isə əfəllik, ictimai inkişafı ləngidir, cəmiyyətin inkişafına maneə törədir. Məsələn, əgər əhali əksəriyyəti müəyyən sahələrdə əfəllik nümayiş etdirirsə, həmin sahələrin inkişafı çətinləşə bilər.
Maraqlı bir məqam odur ki, mətnə əsasən, "əyri adamın bacarıqlı olmağı, düz adamın əfəlliyindən cəmiyyət üçün daha qorxuludur" ifadəsi dərin bir məna daşıyır. Bu, cəmiyyətin qarşısına çıxan təhlükələrin mahiyyətinə işarə edir. "Əyri adam" burada, ehtimal ki, hiyləgər, məkrli, qanunsuz yollarla öz məqsədlərinə çatmağa çalışan insanı təmsil edir. Onun bacarıqlı olması, bu məqsədlərə çatmaqda ona kömək edəcəkdir. "Düz adamın əfəlliyi" isə cəmiyyət üçün daha az təhlükəlidir, çünki əfəllik, adətən, aktiv zərər vermək qabiliyyətinin olmaması ilə əlaqələndirilir. Ancaq bu ifadə, eyni zamanda, ədalətsizlik və sistemin çatışmazlıqlarına da işarə edə bilər - ədalətli və bacarıqlı insanların potensialının istifadə olunmaması cəmiyyət üçün daha böyük itki ola bilər.