Əhatəli sifəti, genişlik, hərtərəflik və əhatə dairəsinin genişliyini ifadə edir. Sadəcə "geniş" sözünün sinonimi olmaqdan kənara çıxaraq, bir məsələyə, mövzuya və ya hadisəyə bütün tərəflərindən, hərtərəfli şəkildə yanaşmağı, bütün vacib detalları əhatə etməyi nəzərdə tutur. Bu, yalnız kəmiyyət deyil, keyfiyyət baxımından da genişliyi ifadə edir. Bir mətn əhatəlidirsə, sadəcə uzun deyil, həmçinin mövzunu tam və dəqiq şəkildə əks etdirir, müxtəlif aspektləri, müxtəlif baxış bucaqlarını özündə birləşdirir.
Məsələn, "əhatəli araşdırma" deyəndə yalnız bir neçə mənbəyə istinad edilməmiş, mövzunun bütün əsas aspektlərinin, müxtəlif nəzəriyyələrin, müqayisələrin, tənqidi baxışların daxil olduğu, elmi əsaslara söykənən bir iş başa düşülür. Əhatəli bir iclas isə sadəcə uzun bir iclas deyil, bütün zəruri iştirakçıların iştirak etdiyi, bütün vacib məsələlərin müzakirə olunduğu və hərtərəfli qərarların qəbul edildiyi bir iclasdır. "Əhatəli əsər" termini də əsərin mövzunu tam şəkildə açıqlayan, geniş bir məlumat bazasına və dərin təhlillərə sahib olması deməkdir.
Əhatəli anlayışı, yalnız məlumatın miqdarı ilə deyil, həm də onun keyfiyyəti, dəqiqliyi və obyektivliyi ilə bağlıdır. Əhatəli olmaq, sadəcə çox şey demək deyil, həm də əsas məqamları aydın şəkildə vurğulamaq, qarışıq məlumatlardan qaçmaq və aydın, başa düşülən bir şəkildə təqdim etmək deməkdir. Yaxşı yazılmış, əhatəli bir mətn oxucuda mövzuya dair tam bir mənzərə yaradır və onu daha dərin bir anlayışa aparır.
Beləliklə, "əhatəli" sözü sadəcə genişlikdən daha çox şey ifadə edir. O, hərtərəfliliyi, dəqiqliyi, obyektivliyi və tamlığı birləşdirən bir keyfiyyəti təsvir edir. Bu, bir işin, araşdırmanın, təqdimatın və ya hər hansı bir digər fəaliyyətin uğurunun vacib bir göstəricisidir.