Əxi (ərəbcədən) sözü klassik mənada qardaş mənasını verir. Bu, qan bağı ilə bağlı olan qardaşlıq münasibətini ifadə edir. Qardaşlığın, qan qohumluğunun ən təməl təzahürü kimi başa düşülən əxi, ailə bağlarının möhkəmliyini və qohumluq əlaqələrinin əhəmiyyətini vurğulayır.
Lakin tarixi mənbələrə əsasən, "əxi" sözünün daha geniş, metaforik bir mənası da mövcuddur. Orta əsrlər dövründə, xüsusilə Kiçik Asiya və Azərbaycan ərazilərində "Zəhmət qardaşlığı" anlayışı geniş yayılmışdır. Bu anlayış, qan bağı olmadan, ümumi məqsədlər, ortaq iş və ya həyat tərzi əsasında yaranan möhkəm və etibarlı münasibətləri ifadə edirdi. Zəhmət qardaşlığı, birgə işlərin görülməsi, qarşılıqlı dəstək və bir-birinə etimad prinsipinə əsaslanırdı.
Beləliklə, "əxi" sözü sadəcə "qardaş" kimi deyil, həm də məqsəd və dəyərlər birliyindən doğan, qan bağı olmadan yarana bilən möhkəm münasibətləri ifadə edən tarixi bir termin kimi də dəyərləndirilməlidir. Bu mənada, "əxi" sözü orta əsr cəmiyyətinin sosial strukturu və insan münasibətləri haqqında dəyərli məlumat verir.