Əxlaqi sifəti ərəbcə mənşəli olub, əxlaq sözündən törəmədir və əsasən bir hərəkət, hadisə, qərar və ya sistemin əxlaqla, yəni insan davranışlarının doğru və yanlışını müəyyən edən prinsiplər, dəyərlər və normalarla əlaqəsini bildirir. Sadəcə "əxlaqa aid olan" deyil, daha geniş mənada, hər hansı bir şeyin əxlaqi ölçülərə uyğunluğunu və ya uyğunsuzluğunu, yaxşı və ya pis tərəflərini ifadə edir.
Əxlaqi nəticələr, məsələn, bir hərəkətin və ya qərarın əxlaqi baxımdan doğuracağı nəticələri, yaxud da bu hərəkətin cəmiyyətə və ya fərdlərə olan təsirini göstərir. Bu nəticələr müsbət (məsələn, ədalət, rifah) və ya mənfi (məsələn, haqsızlıq, zərər) ola bilər. Əxlaqi prinsiplər isə insan davranışlarını yönəldən əsas qaydalar və dəyərlər sistemidir. Bunlar həm fərdi, həm də kollektiv səviyyədə tətbiq oluna bilər və müxtəlif mədəniyyətlərdə və inanclarda fərqlənə bilər.
Bir məsələnin əxlaqi cəhəti onun əxlaqi aspektləri, yəni bu məsələ ilə bağlı əxlaqi suallar, mülahizələr və qiymətləndirmələrdir. Bu, məsələnin doğruluğunu və ya yanlışlığını müəyyən etmək üçün əxlaqi prinsiplərin tətbiqini tələb edir. Məsələn, bir biznes qərarının əxlaqi cəhəti onun işçilərə, müştərilərə, və cəmiyyətə olan təsirinin əxlaqi qiymətləndirilməsini əhatə edir.
"Əxlaqi əsasları çürük olan bir cəmiyyətdə ədalət və haqqa..." ifadəsi isə əxlaqi dəyərlərin pozulduğu, ədalət və haqqın hökm sürmədiyi bir cəmiyyətin vəziyyətini təsvir edir. Bu, əxlaqi prinsiplərin pozulmasının cəmiyyətin əsasını sarsıtdığını və ədalətsizliyə, haqsızlığa və digər mənfi nəticələrə səbəb olduğunu göstərir. Belə bir cəmiyyətdə insan hüquqlarının pozulması, korrupsiya, rüşvət və digər əxlaqsız davranışlar geniş yayılmışdır.