Əlaqələnmə sözü "əlaqələnmək" fellindən törəmiş bir isimdir və əsasən iki və ya daha çox varlıq, hadisə, anlayış və ya sistem arasında mövcud olan əlaqənin, qarşılıqlı təsirin və ya bağlılığın prosesini, həmçinin nəticəsini bildirir. Bu proses müxtəlif yollarla, məsələn, fiziki təmas, informasiya mübadiləsi, qarşılıqlı təsir və ya birgə fəaliyyət vasitəsilə gerçəkləşə bilər.
Əlaqələnmə sadəcə birbaşa əlaqəni deyil, həm də dolayı əlaqələri, səbəb-nəticə əlaqələrini, asılılığı və ya bir-birinə təsirini əhatə edir. Məsələn, iqtisadi əlaqələnmə, sosial əlaqələnmə, texnoloji əlaqələnmə, məntiqi əlaqələnmə kimi müxtəlif kontekstlərdə istifadə oluna bilər. Hər bir kontekstdə "əlaqələnmə"nin mənası öz spesifikasını qoruyaraq, əsas anlayışın çərçivəsində dəyişir.
Əlaqələnmənin mahiyyəti qarşılıqlı təsirin və ya bağlılığın dərəcəsindən, xarakterindən və növündən asılıdır. Bu əlaqə zəif və ya güclü, müvəqqəti və ya daimi, müsbət və ya mənfi ola bilər. Məsələn, iki ölkə arasındakı diplomatik əlaqələnmə güclü və daimi, iki insan arasındakı qısa görüş isə zəif və müvəqqəti bir əlaqələnmə kimi təsnif edilə bilər.
Elmi baxımdan, əlaqələnmənin öyrənilməsi müxtəlif sahələrdə, o cümlədən sosiologiya, psixologiya, fizika, informatika və s. böyük əhəmiyyətə malikdir. Çünki sistemlərin, proseslərin və hadisələrin qarşılıqlı təsirini və onların davranışlarını anlamaq üçün əlaqələnmənin təhlili zəruridir. Müasir dünyada, qloballaşmanın artdığı bir zamanda, əlaqələnmənin əhəmiyyəti daha da artmışdır və müxtəlif sahələrdə tədqiqatların əsas mövzularından birinə çevrilmişdir.