Əlçatmaz sifəti əsasən hündürlüyü, yüksəkliyi və ya ucalığı ifadə edir. Fiziki mənada, yüksəkliyi və ya coğrafi mövqeyi səbəbindən fiziki olaraq çatmaq mümkün olmayan obyektləri təsvir etmək üçün istifadə olunur. Məsələn, "əlçatmaz zirvə", "əlçatmaz qaya", və ya "əlçatmaz minarə" ifadələrində olduğu kimi. Bu, həm də əl ilə çatıla bilməyəcək qədər incə və ya kiçik şeylər üçün də istifadə oluna bilər.
Lakin "əlçatmaz" sözünün daha maraqlı və geniş istifadəsi məcazi mənasında özünü göstərir. Bu mənada, "əlçatmaz" hədəflərə, arzulara, və ya idealara istinad edir ki, bunlara nail olmaq çox çətin, bəlkə də mümkün deyil. Bu, insanın bacarıq, imkan və ya səylərinin məhdudiyyətləri ilə bağlı ola bilər. Məsələn, "əlçatmaz xəyal", "əlçatmaz hədəf", "əlçatmaz sərvət" kimi ifadələr, bəşəri qabiliyyətlərin hüdudlarını aşan və ya reallaşması qeyri-mümkün görünən şeyləri bildirir. Bu mənada "əlçatmaz" sözü, həm çətinliyi, həm də həmin şeyin arzuolunmazlığını ifadə edir.
Beləliklə, "əlçatmaz" sözü, həm konkret fiziki məkanları, həm də abstrakt idealları və hədəfləri təsvir etmək üçün istifadə olunan çoxcəhətli bir sifətdir. Onun mənası, kontekstdən asılı olaraq, həm fiziki məhdudiyyətləri, həm də insanın özünün qabiliyyət və imkanları ilə bağlı məhdudiyyətləri bildirir.