Ətlənmək, Azərbaycan dilinin zəngin leksikasında kök salmış bir sözdür və sadəcə "ətə dolmaq, kökəlmək" mənasından daha geniş bir məna çalarına malikdir. Bu söz, heyvanlarda və insanlarda müşahidə olunan fiziki dəyişiklikləri ifadə edir; sadəcə çəki artımından daha çox, bədənin ətli, dolğun bir görünüş almasını, əzələlərin inkişafını və bədən quruluşunun möhkəmlənməsini əks etdirir.
Misal olaraq verilən "Yayda göyə buraxılan heyvanlar ətlənir" ifadəsi, yay aylarında otlaqda sərbəst otlayan heyvanların bədən quruluşlarının necə dəyişdiyini göz önünə gətirir. Burada ətlənmək, sadəcə çəki artımından daha çox, heyvanın sağlam və güclü olduğunu, bədəninin ətli və dolğun olduğunu göstərir.
İkinci misalda isə, " [Şahın] sifəti o qədər ətlənmişdi ki, göyəm çərdəyi boyda gözləri güclə görünürdü" ifadəsi daha maraqlı bir məna çalarını ortaya qoyur. Burada ətlənmək, artıq çəki qazanmaqdan daha çox, üzün şişməsini, yağlanmasını, hətta şişkinliyini ifadə edir. Şahın sifətinin ətlənməsi, onun həddindən artıq yemək yeməsi və ya həyat tərzinin nəticəsi ola bilər, eyni zamanda, hətta sağlamlıq problemlərini də bildirə bilər. Bu mənada, ətlənmək sözü, sadəcə müsbət bir məna daşımaqdan daha çox, kontekstdən asılı olaraq, həm müsbət, həm də mənfi mənalar kəsb edə bilər.
Beləliklə, ətlənmək sözünün mənası, sadəcə lüğətlərdə verilən qısa izahdan daha geniş və çoxcəhətlidir. Sözün əsl mənasını anlamaq üçün hər zaman kontekstin dəqiq qiymətləndirilməsi vacibdir.