Faydasızlıq, bir işin, əməlin, səyin və ya hər hansı bir fəaliyyətin gözlənilən nəticəni verməməsi, heç bir xeyir və ya səmərə gətirməməsi deməkdir. Bu, sadəcə olaraq nəticəsiz qalmaqdan daha geniş bir anlayışdır. Faydasızlıq, həm də sərf olunan vaxt, əmək, resursların boşa getməsini ifadə edir. Söhbət məqsədə çatmamaqdan, istənilən nəticəni əldə edə bilməməkdən gedir.
Faydasızlığın səbəbləri müxtəlif ola bilər: yanlış planlaşdırma, natamam məlumat, qeyri-kafi resurslar, səhv strategiya, bacarıqsızlıq, zəif icra və ya sadəcə olaraq şansızlıq. Məsələn, uzun müddət ərzində səy göstərilən, lakin heç bir irəliləyiş əldə edilməyən bir layihə faydasızlığın bariz nümunəsidir. Burada yalnız nəticənin olmaması deyil, həm də sərf olunan resursların, vaxtın, enerjinin boşa getməsi əsas rol oynayır.
Faydasızlığın əks anlayışı faydalılıq, səmərəlilik və ya məhsuldarlıqdır. Bir işin faydalı olması üçün müəyyən meyarlara cavab verməsi, gözlənilən nəticəni verərək istənilən məqsədə çatması lazımdır. Faydasızlıq isə bu məqsədə nail olmaq cəhdlərinin tamamilə və ya qismən uğursuzluğa düçar olması deməkdir.
Ədəbiyyatda və gündəlik həyatda faydasızlıq tez-tez məğlubiyyət, ümidsizlik, boşluq kimi hisslərlə əlaqələndirilir. Lakin, hər bir faydasızlıq təcrübəsi dərs çıxarmaq, gələcək üçün daha düzgün strategiyalar inkişaf etdirmək üçün imkan yaradır. Faydasızlığın təhlil edilməsi, səbəblərinin aşkarlanması gələcəkdə daha məhsuldar olmağa imkan verir.