Format sözü alman dilindən (Format) gəlmiş olub, əsasən çap məhsullarına, məlumat daşıyıcılara və ya ekranlara aid olan müəyyən ölçüləri, xüsusiyyətləri və təşkili üsulunu ifadə edir. Sadəcə kitab, səhifə və ya kartın ölçüsündən daha çox bir məhsulun, məlumatın və ya ekran görüntüsünün ümumi görünüşünü, təşkilini və strukturunu müəyyən edən bir anlayışdır.
Məsələn, bir kitabın formatı, onun səhifələrinin ölçüsünü (məsələn, A5, A4, B5 və s.), səhifələrin sayını, bağlanma üsulunu və ümumi dizaynını əhatə edir. Fotoşəkillər üçün format, şəklin ölçülərini (məsələn, 10x15 sm, 20x30 sm) və nisbətini ifadə edir. Kompüter elmində isə format, məlumatın (mətn, şəkil, video və s.) saxlanma və göstərilmə üsulunu müəyyən edir (məsələn, JPEG, PNG, MP4 və s.). Hətta musiqi fayllarının da öz formatları (məsələn, MP3, WAV) vardır.
Beləliklə, "format" anlayışı geniş mənada hər hansı bir şeyin təqdimatının, təşkilinin və ya strukturunun xüsusiyyətlərini özündə ehtiva edir. Bu, sadəcə ölçü deyil, həm də üslub, tərz, keyfiyyət və təqdimat üsulunu da əhatə edə bilər. "Böyük formatlı film" deyəndə yalnız filmin ekran ölçüsünü deyil, həm də onun keyfiyyətini, əzəmətini də nəzərdə tuturuq. Eyni şəkildə, "kiçik formatlı məlumat" deyəndə, məlumatın qısa və yığcam təqdim edilməsini nəzərdə tuturuq.
Qısacası, "format" sözü müasir dünyada geniş tətbiq sahəsinə malik olan çox yönlü və zəngin bir termindir ki, müxtəlif sahələrdə müəyyən standartlar, ölçülər və təşkilat prinsiplərini ifadə edir.