Gəlin sözü Azərbaycan dilində çox mənalı və rəmzi bir anlayışdır. Ən geniş yayılmış mənası, toy mərasimində ərə gedən qızdır. Bu, həyatının yeni bir mərhələsinə qədəm qoyan, gələcək ailəsinin təməlini qoyan, ümid və sevinclə dolu bir qadındır. Gəlin yalnız bir qız deyil, həm də bir çox ənənəvi və mədəni simvollardır: yeni həyatın, məhəbbətin, sədaqətin və ailənin rəmzi.
Lüğətlərdəki sadə “toyu keçirilən, ərə gedən qız” tərifi, gəlin obrazının bütün zənginliyini əks etdirmir. Gəlinin geyimindən tutmuş, davranışlarına, hətta mərasimdəki roluna qədər hər şey, əsrlər boyu formalaşmış ənənələrin, adət-ənənələrin və inancların təcəssümüdür. Məsələn, gəlinin ağ paltarı saf və paklığın, üzərindəki bəzəklər isə xoşbəxtliyin və bolluğun rəmzidir.
Gəlin sözünün mənası zaman keçdikcə dəyişməyə bilər, ancaq onun əhəmiyyəti hər zaman qalır. Müasir dövrdə, qadının statusu və rolu dəyişsə də, gəlin yenə də həyatında əlamətdar bir hadisəni yaşayan, yeni bir həyata başlayacaq bir qadındır. Bu mənada, "gəlin" sözü sadəcə bir termindən daha çox, bir çox duyğu və hissi təcəssüm etdirən, tarixi və mədəni bir yük daşıyan bir termindir.
Sözün maraqlı tərəflərindən biri də onun məcaz mənalarda da işlədilməsidir. Məsələn, “gəlin” sözü yeni bir şeyin, yeni bir dövrün, yeni bir layihənin başlanğıcını ifadə etmək üçün də istifadə olunur. "Yeni bir proqramın gəlini kimi həyəcanlıyıq" kimi ifadələr də dil tariximizdə yer almışdır. Bu da gəlin obrazının həyatımızdakı müxtəlif və yeni başlanğıclarla necə bağlı olduğunu göstərir.