Gizlənc sözü Azərbaycan dilində gizlədilmiş, gizli saxlanılmış hər hansı bir şeyi ifadə edir. Sadəcə "gizli" sözünün sinonimi olmaqdan daha geniş bir mənaya malikdir. "Gizli" daha çox bir şeyin görünməməsi və ya bilinməməsi ilə əlaqədardırsa, "gizlənc" sözü əlavə olaraq, bu gizlənmə hərəkətinin, qəsdən və məqsədli bir şəkildə həyata keçirildiyini vurğulayır.
Məsələn, bir sənədin gizli olması, onun ictimaiyyətdən uzaq saxlanması deməkdir. Ancaq eyni sənədin "gizlənc" olması, onun qəsdən, gizlicə, bəlkə də qanunsuz fəaliyyətlə əlaqədar olaraq gizlədildiyini göstərir. Bu fərq, sözün istifadə edildiyi kontekstdən asılı olaraq incə, lakin əhəmiyyətlidir.
Gizlənc, həm də metaforik mənada istifadə oluna bilər. Məsələn, bir insanın ürəyində gizlənc bir həsrət, gizli bir arzu, bilinməyən bir səbəb ola bilər. Bu mənada, "gizlənc" sözü, sözün əsl mənasında gizlədilən bir şeydən daha çox, daxili, şüursuz bir vəziyyəti ifadə edir.
Qədim Azərbaycan ədəbiyyatında və xalq yaradıcılığında gizlənmə, gizlilik, sirr çox önəmli motivlərdir. Bu motivlərin təsvirində "gizlənc" sözü, əsərin ruhuna daha uyğun gələn, daha poetik və ifadəli bir vasitə kimi istifadə oluna bilər. Məsələn, "gizlənc bir məhəbbət", "gizlənc bir qisas" kimi ifadələr, sözlərin sadəcə leksik mənasından daha çox ədəbi-bədii bir təsir yaradır.
Yekun olaraq, "gizlənc" sözü, sadə bir sinonim olmaqdan uzaq, özünəməxsus semantik yükə malik, zəngin bir ifadə vasitəsidir. Onun istifadəsi, mətnə dərinlik və ifadəlilik qatır.