Göstərici sözü, Azərbaycan dilində geniş mənada bir şeyi göstərmək, diqqəti cəlb etmək üçün istifadə olunan hər hansı bir mexanizm, qurğu, alət və ya cihazı ifadə edir. Bu, sadəcə bir əşyanın işarəsi deyil, daha çox bir funksiyanı yerinə yetirən bir vasitədir. Məsələn, yol nişanları, işıqforlar, termometr, barometr və səviyyə göstəriciləri hamısı göstəriciyə misal ola bilər.
Daha dəqiq desək, göstərici, müəyyən bir məlumatı, vəziyyəti və ya dəyəri vizual, akustik və ya digər hissi metodlarla aydın şəkildə çatdırmaq üçün nəzərdə tutulmuş bir sistem və ya cihaz kimi təsvir edilə bilər. Bu məlumatlar kəmiyyət (temperatur, sürət, təzyiq) və ya keyfiyyət (yolun vəziyyəti, qapının açıq və ya bağlı olması) xarakterli ola bilər. Yəni, göstərici sadəcə bir şeyin varlığını bildirmir, həm də onun xüsusiyyətləri haqqında məlumat verir.
Göstəricilərin çeşidi çox genişdir və texnologiyanın inkişafı ilə daha da genişlənir. Sadə əllə işləyən göstəricilərdən tutmuş, mürəkkəb kompüter sistemləri ilə idarə olunan müasir elektron göstəricilərə qədər geniş bir spektr mövcuddur. Məsələn, bir avtomobilin sürətölçəri, bir kompüter ekranı, hətta bir insanın jestləri də müəyyən bir məlumatı göstərən göstəricilər kimi qəbul edilə bilər. Hətta bir bitkinin solması da torpaqdakı su çatışmazlığını göstərən bir göstərici olaraq nəzərdən keçirilə bilər.
Beləliklə, "göstərici" sözünün mənası, onun istifadə olunduğu kontekstdən asılı olaraq müxtəlif interpretasiyalara malik olsa da, ümumi məqsədi hər zaman eyni qalır: müəyyən bir məlumatı, vəziyyəti və ya dəyəri aydın şəkildə çatdırmaq.