Göynətmə sözü, "göynətmək" fellərinin məsdər forması olub, əsasən iki əsas mənada işlənir. Birincisi, fiziki bir zərərə, xəsarətə, yara almağa səbəb olan hərəkəti ifadə edir. Misal üçün, "Dırnaqla göynətmə" və ya "tikanla göynətmə" ifadələrində olduğu kimi. Bu mənada göynətmə, dəri səthinə dərin olmayan, lakin ağrılı bir təsir göstərir, kiçik bir yaraya, qızartıya və ya qaşınmaya səbəb olur.
İkinci mənada isə göynətmə, daha metaforik bir anlamda istifadə olunur. Bu halda, fiziki bir zərərə deyil, əsəb sisteminə, ruha, qəlbinə təsir edən, incitmək, kədərləndirmək, narahat etmək mənasını verir. Məsələn, "Sözləriylə onu dərincə göynətdi" cümləsində olduğu kimi. Bu kontekstdə göynətmə, sərt sözlər, hərəkətlər, və ya vəziyyətlər nəticəsində yaranan emosional ağrı və narahatlığı ifadə edir. Bu mənada "qəlbi göynətmək", "ruhu göynətmək" kimi ifadələr də geniş istifadə olunur.
Maraqlı bir məqam kimi qeyd etmək lazımdır ki, göynətmənin həm fiziki, həm də metaforik mənaları, əsasən səthdə baş verən bir təsiri, dərin bir yaralanmanı deyil, ifadə edir. Yəni, fiziki göynətmə dərin bir yara deyil, kiçik bir xəsarətdir, metaforik göynətmə isə dərin psixoloji travma deyil, anlamlı bir kədər və narahatlıqdır. Bu, sözün əsas xüsusiyyətlərindən biridir.
Beləliklə, "göynətmə" sözünün mənasını həm fiziki bir təmasın səbəb olduğu kiçik xəsarət kimi, həm də sözlərin, hərəkətlərin və ya vəziyyətlərin səbəb olduğu emosional ağrı kimi dərk etmək lazımdır. Hər iki mənada da göynətmə, müvəqqəti və nisbətən az intensiv bir təsiri bildirir.