Güdmə sözü "güdmək" felindən törəmiş bir isimdir. Əsas mənası, bir işin, əməlin, hadisənin həyata keçirilməsi üçün yönəltmə, idarə etmə, rəhbərlik etmə və ya təşkil etmə prosesini bildirir. Yəni, bir işi başa çatdırmaq üçün görülən bütün təşkilatçılıq, yönləndirmə və nəzarət işləri güdmə kimi təsvir edilə bilər. Bu, sadəcə bir əmrin verilməsi ilə bitmir, əksinə, prosesin müvəffəqiyyətlə başa çatması üçün ardıcıl səyləri, planlaşdırmanı və nəzarəti əhatə edir.
Güdmə, həm də müəyyən bir məqsədə doğru hərəkət etməyi, yönəlməni ifadə edə bilər. Məsələn, bir qrup insanın ortaq bir məqsədə doğru yönləndirilməsi, bir layihənin icrası üçün bütün addımların planlaşdırılması və həyata keçirilməsi güdmənin tərkib hissələridir. Bu mənada, güdmə, liderlik, rəhbərlik və idarəçilik anlayışları ilə sıx bağlıdır.
Güdmənin mahiyyətini daha yaxşı anlamaq üçün konkret nümunələrə baxaq: Bir ordunun döyüşə güdülməsi, bir layihənin icrasının güdülməsi, bir şirkətin işinin güdülməsi və ya hətta bir ailənin gündəlik işlərinin güdülməsi. Bütün bu hallarda güdmə, nizam-intizam, planlılıq, səbr və qətiyyət tələb edir.
Maraqlı bir məqam odur ki, güdmə həm müsbət, həm də mənfi kontekstdə istifadə oluna bilər. Müsbət mənada, güdmə yaradıcı işlərin həyata keçirilməsində, inkişafda, tərəqqidə mühüm rol oynayır. Mənfi mənada isə, məsələn, birinin qanunsuz işlərinə güdmə, manipulyasiya və ya zorakılığa yönəltmə kimi təzahür edə bilər. Ona görə də, güdmənin mənası kontekstdən asılı olaraq dəyişə bilər.