Gülməli sifət olaraq əsasən gülüş doğuran, əyləncəli, komik, rəngarəng və ya absurd olan hər şeyi ifadə edir. Yəni, bir şeyin gülməli olması, onun insanda gülüş hissi yaratmasına səbəb olur. Bu gülüş isə sadə bir təbəssümdən tutmuş, səs-küylü, hətta göz yaşlarına qədər geniş bir spektrdə dəyişə bilər.
Gülməli olan şeylərin xarakteri olduqca müxtəlif ola bilər. Məsələn, bir hadisənin gülməli olması onun gözlənilməzliyinə, absurdluğuna, və ya insan həyatının komik tərəflərini əks etdirməsinə bağlı ola bilər. Bir sözün, ifadənin, hekayənin, və ya hətta bir şəxsin davranışının gülməli olması onun orijinallığı, paradoksallığı və ya uydurmalıq elementi ilə əlaqəli ola bilər. Hətta bəzən, faciəvi hadisələr belə, öz absurdluğu ilə gülməli görünsə də, bu gülüş daha çox acıq, ironik və ya kədərli bir gülüş olur.
Gülmənin subyektivliyi də nəzərə alınmalıdır. Nəyin gülməli sayılması tamamilə fərdi təcrübəyə, mədəniyyətə, hətta əhval-ruhiyyəyə bağlıdır. Bir insan üçün gülməli olan bir şey digəri üçün tamamilə maraqsız və ya hətta təhqiredici ola bilər. Məsələn, bir zarafatın gülməli olub-olmaması tamamilə dinləyicinin zövqünə və anlayışına bağlıdır. Bu səbəbdən, "gülməli" sözünün mənasını dəqiq təyin etmək həmişə asan olmur.
Misal olaraq, "Onun bu görkəmi çox gülməli idi" cümləsindəki "gülməli" sözü, şəxsin görünüşünün komik və ya absurd tərəflərinə işarə edir. Görkəm, bəlkə də gözlənilməz, qeyri-adi və ya sadəcə gülməli bir şəkildə idi. Lakin bu gülüşün səbəbi, mətnin kontekstindən asılı olaraq, müxtəlif ola bilər.
Beləliklə, "gülməli" sözü sadəcə "gülüş doğuran" deyil, daha geniş bir məna kəsb edir, komiklik, əyləncə, absurdluq və qeyri-adiliyi özündə birləşdirən mürəkkəb bir anlayışı ifadə edir.