Hərbçi sözü, Azərbaycan dilinin izahlı lüğətlərində sadəcə "hərbi xidmətdə olan adam, hərbi xidmətçi; hərbiyyəli" kimi izah olunsa da, daha geniş və dəqiq bir şəkildə təhlil edilə bilər. Bu termin, sadəcə hərbi geyimdə olan bir şəxsi deyil, həmçinin peşəkar və ya ehtiyatda olan, öz vətəninin müdafiəsi üçün hazırlanmış, müəyyən hərbi təlim və təhsildən keçmiş fərdləri əhatə edir.
Hərbçinin mənası, onun yerinə yetirdiyi vəzifələrə, hərbi qurumdakı yerinə və ixtisasına görə dəyişə bilər. Bir hərbçi, sadə bir əsgər ola bilər, yaxud da yüksək rütbəli bir zabit, hətta mürəkkəb hərbi əməliyyatların planlaşdırılmasında və idarə edilməsində iştirak edən bir strateq ola bilər. Onlar müxtəlif qollar üzrə ixtisaslaşa bilərlər: piyada, tankçı, artilleriyaçı, hərbi dənizçi, hava-kosmik qüvvələri əsgəri və s. Hər bir ixtisas, özünəməxsus bacarıq və biliklər tələb edir.
Tarix boyu hərbçilərin rolu və əhəmiyyəti daim dəyişib. Qədim döyüşçülərdən müasir texnologiyalardan istifadə edən yüksək ixtisaslı əsgərlərə qədər hərbçilər hər zaman cəmiyyətin təhlükəsizliyinin təmin olunmasında mühüm rol oynayıblar. Onlar öz ölkələrinin sərhədlərini müdafiə etmək, ədaləti qorumaq və beynəlxalq sülhə töhfə vermək kimi məsuliyyətləri daşıyırlar. Bu məsuliyyətin ağırlığı, hərbçinin həyat tərzini, düşüncə tərzinini və mənəvi dəyərlərini formalaşdırır.
“Ucqar stansiyalarda … silahlı hərbçilərə rast gəlmək olur” misalında olduğu kimi, hərbçilər bəzən çətin və təhlükəli şəraitdə xidmət edirlər. Onlar vətənin müdafiəsi üçün canlarını təhlükəyə atırlar və bu, onların cəsarətini, özünə inamını və vətənpərvərliyini göstərir. Beləliklə, hərbçi yalnız bir peşə deyil, həm də bir vəzifə, bir məsuliyyət və bir şərəfdir.