Kosmik [yun.] sözü, etimologiyasına görə Yunan mənşəli olub, "kosmos" sözündən törəmişdir. Kosmos anlayışı isə qədim Yunan fəlsəfəsində dünyanın quruluşunu və qaydasını ifadə edirdi. Müasir istifadədə isə "kosmik" sözü əsasən Yer kürəsinin atmosferindən kənarda, sonsuzluğa doğru uzanan, ulduzlar, planetlər, qalaktikalar və digər səma cisimlərindən ibarət böyük boşluğu, yəni kosmik fəzanı ifadə edir.
Beləliklə, "kosmik" sözü hər şeydən əvvəl Yer atmosferindən kənarda yerləşən hər şeyə aid olanı bildirir. Bu, ulduzların, planetlərin, asteroidlərin, kometaların, qara dəliklərin, qalaktikaların və kosmik tozun meydana gətirdiyi nəhəng və sirrlərlə dolu kainatı əhatə edir. Bu mənada "kosmik uçuşlar", "kosmik tədqiqatlar", "kosmik teleskoplar" kimi ifadələrə tez-tez rast gəlirik. Kosmik hadisələr, məsələn, supernovaların partlaması, qalaktikaların toqquşması kimi misallar da bu sözün əhatə dairəsinə daxildir.
Daha geniş mənada "kosmik" sözü, kainatın quruluşunu, mənşəyini, inkişafını və qanunlarını öyrənən elm sahəsi olan kosmologiya ilə də sıx bağlıdır. Kosmologiya kosmik hadisələri, fiziki qanunları və kainatın gələcək taleyini tədqiq edir. Beləliklə, "kosmik" sözü sadəcə bir məkan təsviri deyil, həm də bütün kainatı əhatə edən mürəkkəb və həyəcanverici bir elm sahəsinə işarə edir. "Kosmik şüalar", "kosmik zibil", "kosmik sürət" kimi ifadələr bu geniş mənanı daha da əks etdirir.
Nəhayət, "kosmik" sözü həcm və miqyas baxımından həddindən artıq böyük və əzəmətli olan şeyləri təsvir etmək üçün məcazi mənada da istifadə oluna bilər. Məsələn, "kosmik miqyaslı problem" deyərkən çox böyük və mürəkkəb bir problemdən bəhs edilir. Bu isə sözün mənasının nə qədər zəngin və çoxcəhətli olduğunu göstərir.