Hövl (ərəbcədən) – güclü qorxu, dəhşət, vahimə hissi ilə müşayiət olunan həyəcan və narahatlıq halı. Sadəcə qorxu deyil, daha dərin, insanı sarsıdan və bədəni titrətən bir duyğudur. Bu, təhlükə qarşısında duyulan adi qorxudan fərqli olaraq, ruhsal və fiziki bir sarsıntı ilə müşayiət olunur. Ürək döyüntüsünün sürətlənməsi, əllərin tərləməsi, əzələlərdə gərginlik kimi fiziki əlamətlər hövllü vəziyyətin əsas göstəriciləridir.
Hövl, təkcə ani bir təhlükədən deyil, həm də qaranlıq gələcəklə bağlı narahatlıqdan, nəzarətdən kənarda olan hadisələrin qorxusundan da yaranır. Məsələn, qaranlıqdan qorxu, bilinməyənlərin qorxusundan doğan hövl hissləri insanları çox narahat edə bilir. Bu vəziyyətdə insanın düşüncələri qarışıq, qərar vermək qabiliyyəti zəifləyir və həyəcanı daha da artırır.
“Hövl eləmək (etmək)” ifadəsi isə bu güclü qorxu və dəhşəti yaşamağı, bu hisslərin təsiri altına düşməyi bildirir. Bu ifadə, sadəcə qorxmaqdan daha çox, həmin qorxunun insanı tamamilə ələ keçirməsini, hərəkət qabiliyyətini məhdudlaşdırmasını və əsəb sisteminə güclü təsirini ifadə edir. Məsələn, gözlənilməz bir hadisənin şahidi olan bir insanın “hövl eləməsi” onun şok vəziyyətdə olduğunu, hadisənin ona güclü təsir etdiyini göstərir.
Ədəbiyyatda hövl hissi, personajların psixoloji vəziyyətinin, daxili dünyalarının daha dolğun şəkildə təsvir edilməsində güclü bir vasitə kimi istifadə olunur. Hövl hissinin təsviri, oxucuda hadisələrin gərginliyini və əhəmiyyətini daha aydın şəkildə çatdırmağa kömək edir.