Hürkütmək – bu feil, qorxu hissi yaratmaq, canlının təhlükə qarşısında təlaşa düşməsinə səbəb olmaq mənasını verir. Sadəcə "qorxutmaq"dan fərqli olaraq, hürkütmək birdən-birə, gözlənilmədən yaranan qorxu və ya təlaşa işarə edir. Qorxmaq duyğusunun kəskinliyi və qəfilliyi hürkütməyin əsas xüsusiyyətlərindəndir. Bu, səs-küy, birdən-birə görünən hərəkət və ya qəfil hadisə nəticəsində yaranan qısamüddətli, lakin intensiv bir qorxu reaksiyasıdır.
Hürkütmək, fiziki təsirlə yanaşı, psixoloji təsirlərlə də əlaqələndirilə bilər. Məsələn, qaranlıq bir yerdə birdən-birə eşidilən səs, yaxud gözlənilmədən yaranan kölgə, insanı və ya heyvanı hürkütə bilər. Bu mənada, hürkütmək bir növ şok effekti yaradır, orqanizmdə fiziki reaksiyalara (ürək döyüntüsünün sürətlənməsi, əzələlərin gərilməsi) səbəb olur.
Misallar: "Qoyunları hürkütmək" ifadəsi qoyun sürüsünü qəfil bir səs və ya hərəkətlə təlaşa salmaq mənasını verir. "Səs emalatxananın dalında cərgələnmiş sığırçınları hürkütdü" cümləsində isə gözlənilmədən yaranan səsin quşları qorxutduğu və onların hərəkətsizliyini pozduğu təsvir olunur. Bu, hürkütməyin yalnız insanlara deyil, həm də heyvanlara aid olduğunu göstərir.
Beləliklə, hürkütmək sadəcə qorxutmaqdan daha çox, birdən-birə, gözlənilmədən yaranan qorxu və ya təlaşa, qəfil bir təsir nəticəsində ortaya çıxan qısamüddətli, lakin intensiv bir reaksiyaya işarə edən daha spesifik bir termindir. Bu, həm də sözün əhatə dairəsini genişləndirərək, onun fərqli kontekstlərdə istifadəsinə imkan verir.