Xahiş sözü fars dilindən (خواست - xâhest) gəlmişdir və bir insanın arzusunun, ehtiyacının və ya istəyinin yerinə yetirilməsi üçün etdiyi müraciət, rica və ya təmənna deməkdir. Bu, sadəcə bir istəyin ifadəsi deyil, həm də müəyyən bir hərəkətə, köməyə, ya da xidmətə yönəlmiş bir müraciətin ifadəsidir. Xahiş, müraciət edən şəxsin özünün müəyyən bir gücü, imkanı və ya səlahiyyəti olmadığını və köməyə ehtiyac duyduğunu bildirir.
Xahişin ifadə olunma üsulları çox müxtəlifdir – sərt və ciddi bir tələbdən tutmuş, incə və hörmətli bir ricaya qədər. Bir xahişin qəbul olunub-qəbul olunmaması müraciət edən və müraciətə cavab verən şəxslər arasındakı münasibətlərdən, xahişin təbiətindən, və hətta müəyyən bir mədəniyyət kontekstindən asılıdır. Məsələn, yaxın dost arasında edilən bir xahiş, rəsmi bir məqamda edilən xahişdən çox fərqli üslub və tonda ola bilər.
Dilçilik baxımından, "xahiş" sözü "rica", "təvəqqö", "arz", "istək" kimi sözlərlə sinonim olsa da, aralarında incə məna fərqləri mövcuddur. "Rica" daha çox hörmət və ehtiram ifadə edərkən, "təvəqqö" daha çox müraciət edənin ehtiyacının təcililiyini vurğulayır. "Arz" isə daha formal və rəsmi bir tonda işlənir. "İstək" isə daha ümumi və geniş mənalı olub, hər hansı bir şeyi almaq arzusunu ifadə edir.
Beləliklə, "xahiş" sözü sadəcə bir söz deyil, insanlararası münasibətlərdə vacib bir sosial və ünsiyyət vasitəsidir. O, bir tərəfdən ehtiyacı bildirir, digər tərəfdən isə həmin ehtiyacın yerinə yetirilməsi üçün umud və ümid yaradır. Xahişin təsiri, onun necə ifadə olunduğundan və müraciət olunan şəxs tərəfindən necə qarşılandığından asılıdır.