Rica sözü ərəb mənşəli olub, kökü "r-c-a" felidir və əslində "arzulamaq", "istəmək", "xahiş etmək" mənalarını əhatə edir. Azərbaycan dilində isə "birinə müraciət edərək bir işin yerinə yetirilməsini arzu etmə, istəmə; xahiş" mənasında işlənir. Bu, lüğətlərdə verilən qısa və sadə tərifə nisbətən daha geniş və dəqiq bir açıqlamadır.
Ricanın əsas xüsusiyyəti, müraciət edilən şəxsdən nəzakətli və hörmətli bir şəkildə bir işin görülməsini istəməsidir. Bu istək, əmr və ya tələbdən fərqli olaraq, əks tərəfin razılığına əsaslanır. Əgər rica qəbul olunmasa, müraciət edən şəxs təzyiq göstərə bilməz və ya məcbur edə bilməz.
Rica sözü müxtəlif kontekstlərdə və müxtəlif üslublarda işlənə bilər. Məsələn, formal bir məktubda "hörmətli xanım/cənab, sizdən rica edirəm..." ifadəsi, dostlarla söhbətdə isə daha qeyri-rəsmi "rica edərəm, kömək et" ifadəsi işlənə bilər. Həmçinin, rica sözü "rica etmək", "rica olunmaq", "ricanı qəbul etmək" kimi ifadələrdə də iştirak edir.
Rica, xahiş və istək sözləri ilə sinonim kimi istifadə oluna bilsə də, aralarında incə fərqlər var. Xahiş ümumiyyətlə daha az rəsmi və daha az ciddi bir istəyi bildirir, istək isə daha çox daxili bir arzuya işarə edir. Rica isə xahiş və istəkdən daha nəzakətli və hörmətli bir üslubu ifadə edir.
Misal cümlələr:
• Səndən rica edirəm, mənə kömək et.
• Müdiriyyətdən rica etdim, məzuniyyətimi təsdiqlədilər.
• Onun ricasını yerinə yetirmək mənim borcumdur.
• Ricası qəbul olunmadı.