Xaşal sözü Azərbaycan dilində əsasən şişman, sallaq qarın üçün işlədilən bir sifətdir. Lüğətlərdəki "sallaq (yekə) qarın, şişman" tərifi sözün əsas mənasını əks etdirir, lakin onun ifadə etdiyi duyğunu tam əhatə etmir. Xaşal, sadəcə şişmanlıqdan daha çox, nəzarətsiz, asılı, sarkmış bir qarını ifadə edir. Bu, bədənin həddindən artıq yağlanması nəticəsində meydana gələn bir görünüşdür və tez-tez hərəkətsiz həyat tərzi ilə əlaqələndirilir.
Sözün Aşıq Ələsgərin misalında (“Burnu biz, qarnı xaşal; Bu pis, löyün başdı birə.”) istifadəsi, xaşal qarnın yalnız fiziki bir xüsusiyyət deyil, həm də mənfi bir xarakteristikaya işarə etdiyini göstərir. “Pis, löyün baş” ifadəsi ilə birlikdə istifadə edilməsi, xaşal qarnın sözlərin müəllifinin gözü ilə həm sağlamlıqla, həm də estetik baxımdan arzuolunmaz bir hal kimi qəbul edildiyini vurğulayır. Belə ki, xaşal sözü yalnız fiziki təsvirdən kənara çıxaraq, həyat tərzinin və ya sağlamlıq vəziyyətinin mənfi qiymətləndirilməsi ilə əlaqələndirilir.
Maraqlıdır ki, "xaşal" sözünün etimologiyası hələ də tam aydın deyildir. Ancaq forma və məna baxımından türkiyə dillərindəki oxşar sözlərlə əlaqələndirilə bilər. Sözün kökü və mənasının daha dəqiq tədqiqi, onun tarixi və mədəni kontekstin daha yaxşı anlaşılmasına kömək edə bilər. Belə ki, sözün əsl mənşəyini müəyyənləşdirmək, onun ədəbiyyatımızda və gündəlik danışıqda necə və niyə istifadə olunduğunu daha aydın şəkildə görməyimizə imkan yaradar.