Xəbər (ər. خبر - xəbər) sözü, bir hadisə, vəziyyət, və ya iş barədə məlumat vermək mənasını daşıyır. Bu sadə tərif, xəbərin mahiyyətini əks etdirməklə yanaşı, onun geniş və çoxşaxəli təbiətini tam əhatə etmir. Xəbər sadəcə bir məlumat deyil, həm də bu məlumatın çatdırılma üsulu, mənbəyi və təsiri ilə bağlı mürəkkəb bir anlayışdır.
Xəbərin mənbəyi müxtəlif ola bilər: şahidlik, rəsmi bəyanat, araşdırma, şayiə, hətta təsadüfi müşahidə. Mənbənin etibarlılığı isə xəbərin dəyərini müəyyən edir. Etibarlı mənbədən gələn xəbər daha çox inam doğurur, şayiə və ya qeyri-dəqiq mənbədən gələn xəbər isə şübhə ilə qarşılanır. Hətta eyni hadisə ilə bağlı müxtəlif mənbələrdən gələn xəbərlər arasında fərqlər ola bilər, bu da xəbərin təhlilini və tənqidi qiymətləndirilməsini vacib edir.
Xəbərin çatdırılma üsulu da onun təsirini müəyyən edir. Ağızdan-ağıza yayılan xəbər yazılı şəkildə yayılan xəbərdən fərqli təsir bağışlaya bilər. Müasir dövrdə kütləvi informasiya vasitələri (KİV) xəbərlərin sürətlə və geniş auditoriyaya çatdırılmasında əsas rol oynayır. Lakin KİV-in öz maraqları və meyləri ola bilər, bu da xəbərlərin obyektivliyini təhdid edir.
Nəhayət, xəbərin təsiri də onun vacib bir tərəfidir. Xəbər insanların düşüncəsini, həyat tərzini, hətta taleyini dəyişə bilər. Müsbət xəbərlər sevinc və ümid gətirərkən, mənfi xəbərlər qorxu və narahatlıq yarada bilər. Buna görə də xəbərlərin düzgün qəbul edilməsi və onlara düzgün reaksiya verilməsi çox vacibdir. Tarix boyu yanlış və ya qərəzli xəbərlər böyük hadisələrə, hətta müharibələrə səbəb olmuşdur.
Yekun olaraq, "xəbər" sözünün sadə tərifi arxasında mürəkkəb bir informasiya axını, müxtəlif mənbələr, çatdırılma üsulları və həlledici təsirlər gizlənir. Xəbərlərin təhlilini, tənqidi qiymətləndirilməsini və məsuliyyətli qəbul edilməsini bacarmaq müasir dünyada vacib bir bacarıqdır.