Xələl (ərəbcədən) sözü, Azərbaycan dilində bir neçə mənaya malik olsa da, əsasən bir şeyin bütövlüyündə, tamlığında olan pozğunluğu, çatışmazlığı, nöqsanı, əskikliyi və ya zəifliyini ifadə edir. Sadəcə "pozuculuq" demək kifayət etmir, çünki xələl daha çox daxili bir zəiflik, gizli bir nöqsan hissi daşıyır. Bu nöqsan açıq şəkildə görünməyə bilər, ancaq işin keyfiyyətinə, nəticəyə mənfi təsirini göstərə bilər.
Məsələn, bir bina tikilərkən istifadə olunan materiallarda xələl varsa, bu, binanın möhkəmliyini, davamlılığını təhlükə altına ala bilər. Yaxud, bir planın icrasında xələl baş verərsə, bu, planın uğursuzluğuna gətirib çıxara bilər. "Qəflət xələlindən ayrılardın; Əlbəttə kim olduğun bilərdin" misalında olduğu kimi, xələl insanın özünü tanıması, özünü dərk etməsindəki bir boşluğu, qəfləti ifadə edə bilər. Bu, özünü tanımaq yolunda bir əngəldir, bir nöqsandır.
Xələl, sadəcə fiziki bir əskiklik deyil, həmçinin mənəvi, intellektual və ya emosional bir çatışmazlıq da ola bilər. Bir insanın xarakterindəki bir xələl, onun əlaqələrinə, qərarlarına və həyatına mənfi təsir göstərə bilər. Beləliklə, xələl sözü, bir çox hallarda daha dərin, daha mürəkkəb bir mənanı ifadə edir və sadəcə bir nöqsan deyil, həm də bir potensial təhlükəni bildirir.
Ümumiyyətlə, "xələl" sözü, hər hansı bir sistem, quruluş və ya prosesdə mövcud olan və onun effektivliyinə, bütövlüyünə mənfi təsir edən hər hansı bir çatışmazlığı, zəif nöqtəni, əskikliyi və ya pozuntunu ifadə edən çox yönlü və dərin mənalı bir sözdür. Onun kontekstə bağlı olaraq bir neçə təfsiri ola bilər.