Xərifləmə, "xərifləmək" felindən törəmiş bir isimdir. Sadəcə olaraq "xərifləmək" felinin mənasını ifadə edən bir söz olsa da, daha dərinə gedərək onun əhatə dairəsini genişləndirə bilərik.
Əvvəlcə "xərifləmək" felinin əsas mənasını nəzərdən keçirək. Bu, əsasən bir şeyi hərflərlə yazmaq, yazıya köçürmək, şifrələmək və ya gizlətmək mənalarını ehtiva edir. Lakin, xərifləmək hər hansı bir mətnin sadəcə yazılması demək deyil. Məsələn, bir sənədin qədim bir şriftlə, xüsusi simvollarla bəzədilərək yazılması da xərifləmənin bir formasıdır. Bu, sadəcə məlumatın ötürülməsi deyil, həm də yazının bədii tərtibatı, şəxsi üslub və sənətkarlığın əks olunmasıdır.
Xərifləmə, tarixi kontekstdə daha geniş bir məna kəsb edir. Qədim dövrlərdə, yazı yazmağı bacaran az sayda insan olduğu üçün, xərifləmək həm də bir bacarıq, sənət, hətta bir ixtisas kimi qəbul olunurdu. Kətib kimi tanınan insanlar, sənədləri, kitabları, məktubları xüsusi diqqətlə və ustalıqla xərifləyərək ədəbiyyatın, tarixin və mədəniyyətin qorunmasına töhfə verirdilər. Onların xərifləmə üsulları, istifadə etdikləri materiallar, yazılarının şrifti həmin dövrün mədəniyyətini əks etdirən vacib amillər idi.
Müasir dövrdə isə, xərifləmə konsepsiyası daha çox məlumatın kodlanması və şifrələnməsi ilə əlaqələndirilir. Kompüter texnologiyalarının inkişafı ilə xərifləmə daha da mürəkkəbləşmiş, kripotoqrafiya kimi elmlərin inkişafına səbəb olmuşdur. Bu gün xərifləmə həm sadə bir yazının yaradılması, həm də hərbi və ticarət sirlərinin qorunması üçün vacib bir proses olaraq qalmaqdadır. Beləliklə, "xərifləmə" sözü yalnız bir yazının yaradılması deyil, tarix, sənət, texnologiya və təhlükəsizlik kimi müxtəlif sahələri əhatə edən geniş bir konsepsiyadır.