Xəritə (ərəbcədən gəlmişdir) – Yer kürəsinin, onun hissələrinin və ya səma cisimlərinin kiçildilmiş, ümumiləşdirilmiş və şərti işarələr vasitəsilə təsviridir. Sadəcə kağız üzərində coğrafi vəziyyətin təsviri deyil, daha geniş mənada, müəyyən bir ərazinin, obyektin və ya hadisənin planını əks etdirən, məkan münasibətlərini göstərən vizual təsvirdir. Bu təsvir, müxtəlif miqyaslarda, müxtəlif proyeksiyalarda (məsələn, Mercator proyeksiyası, qütb proyeksiyası) və müxtəlif məqsədlər üçün (məsələn, siyasi xəritələr, fiziki xəritələr, tematik xəritələr) yaradıla bilər.
Xəritələr əsrlər boyu insanlar üçün həm praktik, həm də elmi əhəmiyyət kəsb etmişdir. Naviqasiyada, kəşfiyyatlarda, planlaşdırmada, təhsildə və hətta incəsənətdə geniş istifadə olunmuşdur. Qədim dövrlərdən başlayaraq, Babil, Misir və Çin kimi sivilizasiyalar öz ərazilərinin və səyahət marşrutlarının xəritələrini tərtib etmişlər. Müasir xəritələr isə daha mürəkkəb texnologiyalar, peyk şəkilləri və coğrafi informasiya sistemləri (QİS) ilə yaradılır və dinamik olaraq yenilənir.
Bir xəritənin dəqiqliyi və informasiya zənginliyi istifadə olunan proyeksiya növü, miqyas, simvollar və rənglər kimi faktorlardan asılıdır. Məsələn, böyük miqyaslı bir xəritə kiçik bir ərazini daha ətraflı göstərərkən, kiçik miqyaslı xəritə daha geniş ərazini ümumiləşdirilmiş formada təsvir edir. Xəritələr siyasi sərhədləri, relyefi, iqlim zonalarını, nəqliyyat şəbəkələrini, əhalinin sıxlığını və digər coğrafi və sosial-iqtisadi məlumatları əks etdirə bilər.
Müasir dövrdə interaktiv, rəqəmsal xəritələr daha da geniş yayılmışdır. Bu xəritələr istifadəçilərə zoomlama, əraziləri axtarma, müxtəlif təbəqələri (məsələn, yol şəbəkəsi, peyk şəkilləri) aktivləşdirmə imkanı verir. Google Maps, Yandex Maps və digər oxşar xidmətlər bu texnologiyanın ən bariz nümunələridir. Beləliklə, xəritə sadəcə bir təsvir deyil, ətraf aləmi anlamaq və onunla qarşılıqlı əlaqə qurmaq üçün güclü bir vasitədir.